在现实世界里，为一支F1车队看起来效力是那么的遥不可及，与F1年度总冠军一起加冕桂冠更可谓是“天方夜谭”，而自由媒体集团接手后的F1却用F1电子竞技系列赛（F1 Esports Series）这一赛事把这一切都变成了现实。
2017年是F1 Esports Series的元年，F1官方联合与其合作了近十年的英国游戏公司Codemaster以及电竞赛事运营商Gfinity一同推出了首届F1电子竞技系列赛。
根据Esports Insider的报道，在2017年9月到11月这段时间内，总共有6万多名的玩家参与到了首届F1 Esports Series的比赛中。最终，18岁的厨房经理Brendon Leigh在2017F1最后一站阿布扎比大奖赛期间捧起了冠军奖杯。同时，YouTube和Twitch的近50万名观众观看了这场总决赛。
相比于去年更多的是处于摸索阶段，2018新赛季的F1 Esports Series与F1车队有了更多的联系，这是F1第一次推动参赛车队集体参与。
F1数字营销及电竞项目主管Julian Tan告诉懒熊体育，“我们在2017阿布扎比总决赛后和各个车队进行了深入讨论，我们把我们关于F1电竞赛事的前景期望和他们进行了交流。我们在休赛期和F1车队进一步进行了沟通，他们将会成立自己的F1电竞车队。”
目前，除了法拉利车队，其余9支参与F1一级方程式大奖赛的车队将悉数参加今年的比赛。
Julian Tan透露，2018赛季的F1 Esports Series将分为3个阶段。第一阶段会是面向全球开放的线上选拔赛，任何人都可以参加，并从中选拔出一定比例的佼佼者加入到之后的电竞比赛中去，
之后将会举办一个类似于NBA选秀大会的职业电竞车手选秀大会， F1车队会选择自己心仪的车手并提供合同，合同中可能会包含是否要求车手全职加入等相关条款。
值得一提的是，如果专业电竞选手想要获得选秀资格，就得确保他们和自己的电竞俱乐部达成谅解协议，并让电竞俱乐部允许他们去参与F1电竞的比赛，或与F1的车队签订合同。
第三个阶段便是一旦车手与车队签了合同，他们就可以顺利地去参加F1电竞大奖赛并角逐最后的总冠军。
在转播方式上，去年F1 Esports Series采用的是网络和传统电视相结合的方式。Julian Tan透露，今年的转播计划主要会考虑网络形式，并优化有线电视上的转播策略。“我们在内部正在持续探讨这一问题，并且持续监测内容的热度，从观众视角决定最佳的内容分发方式。”
在Julian Tan看来，F1电竞赛事与NBA、FIFA等其他体育项目最大的不同之处在于F1电竞是一款第一人称视角的游戏，更为真实的感官刺激能增强车迷的参与度。
▲2017赛季电竞选手们使用《F1 2017》这款游戏进行比赛
当然，Julian Tan也坦言，相较于传统的电竞IP如英雄联盟、守望先锋等，F1 Esport是一个新生的赛事。“这同样代表着这蕴含着丰富的机遇，F1现阶段已经走在了竞速类游戏电竞化这一革新浪潮的前沿。“
除了F1官方举办的赛事，不少车队和选手也对电子竞技表现出了巨大的热情。麦克拉伦车队就在去年11月同IDEAS + CARS合作举行了一场名为“世界上最快的玩家”的电竞比赛，冠军车手将有为麦克拉伦车队效力的机会。
同样的，作为两届F1世界冠军，阿隆索也于去年打造了全世界第一支由职业车手运营的职业赛车电子竞技战队。在今年F1中国赛前夕，他还与腾讯游戏一同宣布将为国内的优秀选手提供电竞、赛车双通道的选拔途径。
就像F1商业运营总监Sean Bratches在今年中国赛期间接受懒熊体育采访中提到的那样，用户参与度是F1讨得新用户欢心的关键，而电竞市场正是契机所在。
在尼尔森去年出版的电竞报告中显示，足球运动的男性粉丝达到59%，而电竞达到了惊人的71%。在美、德、法、英四大市场，电竞粉丝每周平均消耗8.2个小时参与电竞，平均花4.1个小时看电视节目。
对于刚刚接手F1不到两年的自由媒体集团而言，涉猎电竞领域可能是一个获取新的消费群体的大胆尝试。“我认为把F1带入电竞赛事可以帮助我们接触到年轻的、数字化的、全球各地的观众。这些观众会组成我们的新粉丝群体。“Julian Tan说。
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