尽管勒布朗·詹姆斯和史蒂芬·库里是NBA总决赛上的对手，但在中美贸易战的前线，两人却是同一个战壕里的战友。
这是因为，美国企业在中国的知识产权交易活动正在逐年增加，以NBA为代表的诸多美国体育、娱乐及软件公司帮助美国在服务贸易上扩大了与中国的贸易顺差。
但从整体来看，美国对中国仍处于贸易逆差状态，这是美国总统特朗普在这场中美贸易战中想要攻下的首要目标。2017年中美服务贸易为美国赚得了385亿美元的顺差，虽然这仅仅抵消了美国对中国总体贸易逆差的十分之一，但服务贸易仍然是中美两大全球最大经济体之间贸易关系的关键组成部分。
这就是为什么詹姆斯和他的克利夫兰骑士队与库里的金州勇士队是中美贸易战中重要的棋子。
▲尽管美国对中国的服务贸易顺差逐年增加，却仍无法弥补巨额的商品贸易逆差。
目前NBA在中国手握十几项媒体合作及授权协议，最引人瞩目的当属其与中国社交网络和网络游戏巨头腾讯公司签下的一纸5年5亿美元（约合人民币32亿元）的版权合同。
用户只需同意收看比赛直播中插入的广告，或支付3到10美元（人民币22元到60元）的会员包月套餐费用，就能在智能手机上通过腾讯体育App收看大量NBA比赛视频内容——包括总决赛直播。去年的NBA总决赛，同样是骑士队大战勇士队，在中国累计吸引了1.75亿人次观看。中国对篮球的热情越来越高涨。
NBA在中国的版权交易这类许可协议是美国服务贸易中小而关键的组成部分。当然，出手阔绰的中国游客和中国留学生也让美国在服务贸易中捞到不少利润。根据美国国际教育协会的统计，上个学年，在美求学的外国留学生中有三分之一都来自中国，这个数字是十年前的三倍。
在彭博社的报道中，中国银行国际金融研修院研究员盖新哲表示：“美国在服务贸易中占据绝对优势。几乎可以肯定，中国对美国在服务贸易上的逆差会继续扩大，特别是协议要求中国大幅增加对美国商品和服务的采购。”
尽管美国目前试图将贸易战的枪口对准欧盟和其他盟友，但与中国的斗争仍不会停止。两周前，特朗普似乎单方面推翻了之前签订的搁置争议的协议，声称计划继续向中国征收500亿美元关税。中国方面则表示，如果美国真的有所行动，中国将会撤回目前为止在贸易方面作过的一切承诺。
中美贸易争端的根源，在于美国对贸易逆差和中国的知识产权侵权行为的不满。中国的电信公司中兴通讯公司就被卷入这场争斗，遭到了美国的严厉制裁——一纸可能使其破产的七年采购禁令——沦为中美两国讨价还价的一个筹码。（据新华社报道，美国商务部已在6月7日宣布与中国中兴通讯公司达成了解禁协议。）
实际上，中兴通讯在成为美国重点打击的目标之前，其在美国市场的形象正是通过与NBA合作的方式建立起来的。这家总部位于中国深圳的公司是多支NBA球队的官方设备或通讯赞助商，赞助的球队包括纽约尼克斯队、芝加哥公牛队、休斯顿火箭队，以及库里的勇士队和詹姆斯的骑士队。
今年二月的中国农历新年期间，克利夫兰骑士的主场速贷球馆内到处是中国传统的红灯笼、写着“新年快乐”的横幅和LED屏幕。这些正是来自中兴和腾讯的问候。
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