两年前，理查德·桑多米尔（Richard Sandomir）在《纽约时报》中的一篇文章中指出，半数的WNBA球队处于亏损状态。不过桑多米尔的这篇文章缺了点东西——他在文章里没有就该联赛的营收和支出提供任何的数据细节来支撑他的这番论断。因此，从桑多米尔的文章中无法得知他所谓的亏损从何而来，也浑然不清他口中的亏损的有何重要性，更不知他所谓的亏损是否确有其事。尽管如此，在没有任何支撑性证据的情况下，一些人仍然接受了他的言论——WNBA的球队正在亏钱。
然而，凯尔茜·普拉姆（Kelsey Plum）似乎对此并不苟同。这位2017年WNBA的选秀状元近期就WNBA球队正处于经济挣扎时期的说法提出了质疑。
“大家现在仍然想要努力弄清楚是不是WNBA一直都在亏钱，是不是联盟正处于赤字状态，为什么大家一直都在这么说？这些球队老板实际上都在挣钱，如果你去现场看看比赛——至少拉斯维加斯和西雅图就是这些城市之一，还有明尼苏达——这些场馆周边的商铺人满为患。门票全部都售罄，现场人山人海......我们都不知道这些收入究竟有多少。但在这些地方，大家真的都在挣钱，这就是最真实的真相。”
普拉姆对于这个问题的见解绝对正确。我们确实真的不清楚WNBA的营收和支出有多少。虽然我们不知道WNBA的这些数字是多少，不过，至少NBA的相应营收和支出我们却很清楚。
福布斯每年都会列出各支NBA球队的总营收和营业收入。2016-17赛季，根据福布斯提供的数据，只有克利夫兰骑士队的营业收入为负。因此，我们可得知基本上每支NBA球队的营业收入都是正值。
好吧，也许并非如此。尽管NBA向我们提供了更多的关于营收和支出的数据，但是大家对于NBA球队是否盈利的看法各异。
ESPN记者布莱恩·温霍斯特（Brian Windhorst）和扎克·洛维（Zach Lowe）在2017年9月曾发过一篇报道指出，在联盟实行收入分配之前，总计30支NBA球队中有14支都遭遇了亏损。即使把收入分配的金额也算在内，报道称仍有9支球队还是亏钱。该报道还指出亏得最多的两支球队分别是布鲁克林篮网和底特律活塞。但是福布斯方面表示两支球队在2016-17赛季的营业收入都为正数，温霍斯特和洛维则报道称两支球队——在拿到了联盟分配后的营收之后——仍然亏损超过4000万美金。
如果我们相信温霍斯特和洛维的话，那么NBA和WNBA的情况看起来就比较相似了。两个联赛都有将近半数的球队难以实现盈利。而且NBA遇到的麻烦——考虑到有部分球队被认为每年亏损超过4000万美金——可能要更糟糕一些。诚然，温霍斯特和洛维的说法和福布斯方面并不一致。这就意味着也许我们应该不要急于去相信任何一种断言——在没有足够的证据的情况下——WNBA确实陷入了泥泞之中。
哪怕真的选择站在温霍斯特和洛维这一边，我们也应当回想下，好像并没有人证明NBA如今陷入了严重的财政困境之中，也没有人认为NBA球员薪资至少占到联盟50%的总营收有何不妥。就算是有一半的球队明显是在亏钱，似乎也没人站出来说NBA球员们应该少拿点。
但说到WNBA，情况似乎就不太一样了。据估算，WNBA球员仅能拿到联盟总营收的20%。当有些球员表示不应该是这样的时候，大家会迅速回应，如果WNBA的球队赚不到钱，那么就不用改变（提高工资）。
再重申一次，WNBA是不是没赚到钱确实是一个无法回答的问题。正如普拉姆所说，所有的（营收和支出）数字都未曾被披露过。当下，对于球队的各项支出，外界知之甚少。我们知道球员们的年平均薪资是7.5万美金——考虑到WNBA的球员总数——我们可以计算出球员总薪资支出大约是1140万美金。但是其他的各项支出仍然是不得而知。
再谈到营收这个事，公众也几乎是被蒙在鼓里。我们知道WNBA每年从ESPN能拿到2500万美金的转播费，此外，联盟的门票总收入估计至少有2740万美金。因此，就算明面上显示WNBA的总营收至少有5240万美金，但是我们却不知道联盟每年从推特、Fan Duel（范特西体育游戏公司）、Tidal（美国音乐流媒体服务商）、产品销售、企业赞助、地方电视广播台转播协议以及WNBA League Pass的订阅服务等渠道拿到的钱有多少。
此外，WNBA还能从NBA那里得到一些支持。而支持的层面，我们也不太清楚。
就NBA如今对于WNBA的支持有多少这一话题，NBA公关部门执行副总裁迈克·巴斯（Mike Bass）做出了以下回应。
“NBA一直以来全力为WNBA提供支持，其中包括人才与金融资本，赞助和媒体合作关系，NBA当下现存的所有资源我们都有分享。”
大家应当注意到，这番言论中缺乏具体的细节。联盟内部有人提供了不同的消息，该条消息强调，尽管NBA和WNBA确实分享了资源，但是该消息则认为NBA并未队给任何一支（WNBA）球员提供过资金支持或是为球员发过工资。
但是，或许该迎来改变了。
让我们假设，WNBA的总营收确实只有5240万美金（重申一下，很可能要更高）。如果联盟要拿出50%的营收来给球员们发工资，那么联盟的工资条上要再加1440万美金。换句话说，只要WNBA能够拿出要比华盛顿奇才付给伊安·马辛米（Ian Mahinmi）的年薪还要少一点的钱，那么（WNBA)球员们就能和NBA的球员们一样——拿到各自联赛50%的营收。
WNBA能够再多给点吗？在当下整体的经济环境之中，劳方的收入要接近企业营收的60%。需要再次说明的是，NBA球员们拿到了50%。因此，WNBA球员们想要至少拿到联赛总营收50%的要求似乎并不过分。
然而，需要再次重申的是，我们并不知道WNBA的支出有多少。如果WNBA的非球员支出本来就占了大头，这时候再给球员多发工资，那么每支球队最后都铁定赔钱，这又该如何是好呢？
那样做（加薪）是否要紧则取决于你看待WNBA的方式。如果联盟的目标是让每支球队每年都实现盈利，那么给球员加薪就可能会造成麻烦。当然，正如NBA所显示的那样，自己的球队并非每年都能实现盈利。因此，这个要求对于WNBA球队来说似乎就有些奇怪了。然而，如果联赛的目标是实现每年总体盈利，但是要是联赛的支出力度太大且无法缩减改变，那么给球员大幅度加薪也会带来麻烦。
然而，如果回顾一下NBA的某些历史，我们就会找到一个新的角度来看待今天的这个问题。时间回到1983年，当时的NBA正处于危机之中，当时NBA总决赛还可以用延播的方法来观看。NBA官方当时声称自己陷入了财政困境，他们认为联盟需要对球员薪资的上限加上一个“帽子”。也正是在那一年，赫伯特·西蒙（Hebert Simon）以450万美金（相当于今天的1.16亿美金）的价格买下了印第安纳步行者。
▲赫伯特·西蒙（Hebert Simon）于1983年以450万美金（相当于今天的1.16亿美金）的价格买下了印第安纳步行者。
据福布斯报道，西蒙入手的这支步行者队在35年后的今天价值11.75亿美金，其2016-17赛季的营业收入为2900万美金。这是怎么做到的？其中原因种种，但是有一部分则是因为NBA收到了超过30亿美金的税收补贴。而且我们不应该忘记，体育媒体为这个男性运动联赛贡献了95%以上的曝光率。不可否认的事实是——NBA的的确因为各大体育新闻媒体一年365天的报道（相当于为NBA打广告）而受益颇丰。此外，NBA还要确保它的球员们要受到精英级运动员的待遇。总而言之，NBA并不把花出去的每一块钱看作是一种消费，而是将其当作是一项能够帮助联赛发展壮大的投资。
WNBA不太可能得到太多的媒体宣传。政客们也并不赞同筹备资金来为WNBA的球队们建造新球馆。另外，体育媒体也不会给与WNBA及其球员们一年365天不间断的宣传待遇。除了缺少NBA的那样的优势，WNBA仍然可以把目标定得更大一些，而不是只想着每年赚点小钱。试想一下，如果WNBA（以及它的NBA合作伙伴）真的立志要成为这个世界上最高级别的女子职业篮球联赛。除此之外，让我们再试想一下，如果WNBA也期望能够——在几十年内——最终获得和今天许多男子运动职业联赛（许多联赛都比WNBA的历史要长好几十年）同样高度的成功。如果这些才是目标，那么WNBA（以及他的NBA合作伙伴）则需要听一听像伊丽莎白·坎贝奇（Elizabeth Cambage：效力于达拉斯飞马队）这些球员的想法。
坎贝奇最近在一场比赛中创下了WNBA的得分纪录（她全场狂砍53分，而且得分效率要比WNBA以及NBA的任何一位球员都高）。比赛结束后的当天，坎贝奇在谈到WNBA时发表了以下言论。
“WNBA一直被人们称作是世界上最好的联赛，然而我们却并未得到世界上最好的球员那样的待遇。”
▲伊丽莎白·坎贝奇（Elizabeth Cambage：效力于达拉斯飞马队）
坎贝奇并非唯一一位认为WNBA球员们应该得到更好的待遇的球星。除了凯尔茜·普拉姆发表了一番言论，阿贾·威尔逊（A'Ja Wilson:2018年WNBA选秀状元）以及戴安娜·陶乐西（Diana Taurasi：WNBA历史得分王）近期同样认为WNBA球员应当得到更多的薪资。布兰妮·格里娜（Britney Griner：2013年WNBA选秀状元）在接受记者Landon Buford采访时则声援了球员们的观点。
“我们应该拿多一点，我不知道这些钱从哪里来，那也不是我的工作。那是其他人的工作，但是我们绝对应该涨工资，我们没有理由为了生计而必须去海外打球......”
格里娜的言论戳到了WNBA球员们如今普遍面对的一个痛点问题。WNBA低薄的工资迫使球员们纷纷前往海外打球，这反过来会影响某些WNBA球员在比赛中的表现。低下的薪水可能会降低女性职业球员的数量，因为一些女孩可能会因此而不选择去磨练一名职业球员必要的篮球技能。总而言之，WNBA的低工资可能会降低联赛当下的比赛质量进而影响其未来的发展前景。
再者，要让WNBA的球员拿到联赛总营收的50%并不需要很大的一笔投资。也许仅仅只用拿出NBA付给伊恩·马辛米（或者是布兰登·奈特，又或是小蒂姆·哈达威等球员）的工资，那么WNBA和NBA也许就能够在职业联赛中缩小一些性别收入差距。当然，这可能需要NBA为WNBA提供一些资金补贴（也许根本就不用NBA出手）。提高薪水可能就意味着WNBA当下无法实现盈利，但是相比于NBA免费得到的那些铺天盖地的宣传，这项投资支出则显得微不足道。WNBA的球员们也能够得到和自身价值相接近的报酬。这项微小的投资还能够让WNBA真正成为当今世界上最一流的女子篮球职业联赛——而且可能还有更重要的作用——提升WNBA未来的发展前景。
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声明：本文为懒熊体育编译自Forbes，原文作者为David Berri。
