去年大半个冬天，科怀·伦纳德（Kawhi Leonard）先是因伤而远离球场，归来之时却又无心再效力马刺。
在受伤停工之前，他为马刺打了仅仅9场比赛，休息康复了一段时间后，即便是马刺对外宣称他已经做好了打球的准备，伦纳德却拒绝重回球场，大家都在等待他私人医生的伤病澄清，不过终究还是没等来。近二十载来，马刺队这个联盟最为稳定的球队从未发生过这般闹剧，伦纳德一心要和马刺分道扬镳的消息一时间满城风雨。今年1月13号的一场比赛，是他身披马刺战袍的最后一次演出了。
无独有偶，此时在6000多公里外的伦敦，阿莱克西斯·桑切斯（Alexis Sanchez）发现自己正和莱昂纳德处于相似的境遇之中——母队高薪留人，自己却早已身在曹营心在汉，迫切地想要为别队打球。
这位冲击力十足的智利前锋曾在代表阿森纳出战的比赛中公然发火闹脾气，想要赶紧转会离开，另寻明主。最终，桑切斯如愿以偿，今年1月10号，他身穿阿森纳球衣在场上踢了24分钟后，未进一球，早早下场，这也成为了他在阿森纳的告别之战。
▲桑切斯目前已转会至曼联队
大牌球员可以决定自己何时踢球、在哪支球队踢球以及和谁一起踢球，一直以来，这种现象已经成为了欧洲足球血肉中的一部分。然而，类似的特点正逐渐成为大西洋彼岸另一项体育运动的常态——NBA或许即将成为篮球版的英超联赛。
明尼苏达森林狼队的全明星球员吉米·巴特勒（Jimmy Butler）则是最近一位引发风波的球星，就在距离球队训练营开始前不到一周，他告诉球队的老板们，待明年恢复自由球员之身，自己万万无意留下。此举顿时招致流言四起、猜测不断以及交易提议频出，在这个中锋开始投三分的时代，流言、猜测和交易提议也成为了现代NBA的一部分。截至到目前，巴特勒仍未被交易。大家都在猜测接下来的故事将是何种走势。
实力足够强大的NBA球员会借助自身影响力来让自己得偿所愿——这其实可以追溯到上世纪70年代，当时的“天钩”贾巴尔就把自己的天赋硬生生地从密尔沃基雄鹿带到了洛杉矶湖人。不过就在过去这两年时间内，就给球队施压继而转队这件事上来说，部分NBA球星所展现出的力量几乎是史无前例。
严格意义上来说，伦纳德、巴特勒还有凯里·欧文（Kyrie Irving）到明年夏天才能算是自由球员，但是这三人都对球队施加压力，要求球队交易自己，否则到时候就可能一无所获。他们在球场上的强大能力，在此时此刻平行转移到了对球队施压这件事上。球员施压转队所带来的永久性威胁其本身已经成为了一项体育博弈。
▲森林狼如今依然没有为巴特勒找到下家
约什·克伦克（Josh Kroenke）在NBA和英超这两大体育世界均有染指，除了担任丹佛掘金队的总裁之外，他还是阿森纳的大股东，他表示，“无论是在NBA还是英超，球迷们对于球员转队活动的兴趣都相当之高，尽管流言总是四起，不过这对于两大联盟绝对是无害的。”
篮球和足球的相似之处多得超出你的想象。有两位英超球队的股东同样在经营着NBA球队，勒布朗·詹姆斯（Lebron James）本人也是英超利物浦的小股东，在英超球队的奢华包间内，身材高大的NBA球员们经常会是座上宾。一到夏季休赛期，球员们定会来趟欧洲之行，在“巴黎世家”（Balenciaga：法国奢侈品牌）买买买，再和一批这个星球上少有的几位能匹配自己知名度的足球运动员们交换一下球衣，双方互表欣赏友爱之情。
随着薪资水平的飞涨以及球星们日益势盛的高价值国际品牌，他们权力也随之扩大，这就意味着NBA方面可能想要和英超取取经，看看能够找到一些解决未来发展问题的线索。
长久以来，欧洲足坛都存在一个常识——合同仅仅是个象征。足球运动员通常会和球队签个3到6年的合同，但是这绝不意味着该球员就一定会和签约球队一直绑定到合同规定的那么长时间。若是一名球员找到了新的心仪球队甲，对方给的薪水也合适，那么球队甲就会趁机向球队乙提供一笔转会费，球队乙可以随意终止合同，然后把球员卖给球队甲。
一旦一名球员的合同只剩最后两年，那么利益相关者们就会坐立不安，新一轮的续约谈判就要一遍遍地开始。如果这名球员想要转会，那么俱乐部就开始寻找潜在的接盘球队。总而言之，就一个简单的结论：要么是在球员还在合同期就把他卖了，要么等合同到期，到时候就很可能人财两空。
阿森纳本来是打算让桑切斯一直踢到合同期到期，也就是上赛季结束，但是考虑到他当时的市场价值高达3000万美元，把他拿去换钱的决定可以说就是明摆着的。
“这种情况总是很伤人，但是这也是经济现实以及球员意志使然，”阿森纳的前任总经理温格谈道，“当你无法在一名球员的合同最后一年续约他的时候，你别无选择，只能放手。”
NBA并没有转会费这一说，不过要做交易，那么其中就可能会涉及到球员以及选秀权的打包组合，这就让那些潜在的爆炸性大交易愈发令人着迷。
尽管NBA严令禁止球员公开要求交易，但这一点现在也没那么重要了。在合同还剩下两年的时候，欧文就在私下里要求离开骑士队和詹姆斯，此外，伦纳德在合同还剩下一年的情况下曾礼貌地告知马刺队，如果能够把自己交易到另外一支球队去打球，自己会感激不尽。很明显，他不想和球队再进行续约，哪怕只有马刺才能给他送上一份超级顶薪合同——这也是一个非常极端的个例，一名球员因伤病而远离球场一整个赛季，球队给他开的顶薪要比其他球队能开出的还要高5000万美元，他也不愿勉强留下。
▲莱昂纳德现已披上猛龙队的球衣
这也是一个提醒：就对资本的狂热追逐来说，NBA还是不及英超的。巴特勒更倾向于转会去一支自己乐意在今夏续约的球队，因为这样球队就能在自由球员市场上给他提供一份顶薪的续约合同。不过大洋彼岸的足球运动员们可就有点不太一样，他们更多的是被金钱所控制。
两大联盟还有一点有很大不同：NBA的交易环境和英超的不同，前者的存在让后者交易中表现出的不择手段显得有些无聊。
在英超，球员交易转会的窗口仅在两个时间段开放——一个是夏季，一个是每年一月份，尽管如此，英超的小报页面上每天都充斥着关于球员转会的各种流言。
推特算是NBA交易流言的报道平台，但是这类流言确实会很快成为现实。
这一切的真相是——NBA的自由球员市场不再只是从7月1日到球员合同真正结束的那一天了，球队们都有很强劲的激励条款，确保球员能够心满意足。在美国，没有一项体育能像NBA这样，一名超级球员就能极大地影响一支球队。而在足球领域，一名大牌球员改变一支球员命运的能力更是远远有限，尤其是这名大牌球员的表现还并未达到预期。
桑切斯，这位曾经吵着闹着要离开阿森纳的智利前锋，目前还在曼联坐板凳呢。
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声明：本文为懒熊体育编译自《华尔街日报》（The Wall Street Journal），原文作者为Ben Cohen和Joshua Robinson
