在完成“从演唱会回到运动会”的转变之后，深耕跑步领域多年的特步找到了国际最顶级的专业跑步资源。
3月4日盘后，特步发布公告，宣布Xtep Holdco（特步直接全资附属公司）与合资伙伴（Wolverine全资附属公司）订立若干成立合资公司之协议，于中国内地、香港及澳门开展Merrell（迈乐）及Saucony（圣康尼）品牌旗下鞋履、 服装及配饰的开发、营销及分销。
根据合资协议，Xtep与Wolverine将各自向合资公司支付约人民币1.55亿元为初始融资金额。
在这笔交易中，最为引人注目的当属特步同Saucony之间形成的联系。作为全球四大慢跑鞋品牌之一，Saucony在专业跑步人群中有极高的声誉和市场认可度，甚至有跑鞋中的“劳斯莱斯”之称。
特步表示，Wolverine Group旗下Merrell（迈乐）及Saucony（圣康尼）品牌及产品可和集团品牌定位及产品组合互补。在中国跑步及户外运动用品板块强劲势头及蓬勃市场需求的带动下，合资公司将运用本集团强大的零售网络及与购物中心运营商的紧密关系，于相关地区推出Merrell（迈乐）及Saucony（圣康尼）品牌，及其享誉国际的户外及跑步鞋、服装及配饰。
特步告诉懒熊体育，在营运初期开设的新店将有合资公司自营，当业务发展及营运模式趋成熟后，合资公司会考虑采用特步的零售网络发展模式，即通过独家代理商以及分销商开设分店。
特步预计第一家分店最快将于2020年初面世，并提出未来5年内在中国内地及港澳地区开设400-500家分店，以抓住大中华区体育用品市场增长的机遇。“其中，由于Merrell（迈乐）及Saucony的品牌定位是针对成熟消费者，考虑到顾客消费能力和人流较多等方面，因此我们会先在一线城市购物中心内开店，并扩展在香港和澳门的业务据点。”
过去三年，特步对自己的认知从“时尚运动产品公司”转型为“中国跑者的首选本土品牌”。在此前的2013、2014年，特步的业绩收缩，而利润较高的专业运动用品帮助特步的销售额从2015年开始反弹。按照特步董事局主席丁水波的说法，他要带领特步“从演唱会回到运动会”。
2018年上半年，特步共计赞助了14场马拉松及相关赛事，并在厦门新增一家特步跑步俱乐部，在全国范围内增至五家。此外，特步的门店形象也强调品牌产品专注于跑步，2018年3月上市的一双跑鞋销量更是突破了100万双。
财报数据显示，特步的鞋类产品收入占比尽管在2018年前6个月同比减少了1.5个百分点，但仍达到了64.9%，这一占比在中国运动品牌中几乎无出其右，此前早些发布半年报的李宁和安踏，其同期鞋类收入占比分别只有46.5%和38.9%。
▲跑步是特步最重要的品类，特步也赞助了大量跑步赛事
跑步一直是特步的核心品类，多年来，无论从定位、产品、研发，还是门店升级、营销，特步都把大量资源倾注在跑步，也获得了相应的市场占有率和销售额。在品牌自身空间内，特步几乎把跑步做到了极致。
但与此同时，特步的跑步业务主要集中在中国大陆，对于海外市场，乃至真正的全球化运营经验，目前尚缺乏尝试，这也是绝大多数中国品牌共同面临的问题。
因此，完成为期三年的战略转型后，在主品牌良性发展的基础上，寻求与核心特步品牌互补的品牌合作也正是特步下一个发展阶段的重心。
Saucony创立于1898年，是全球四大慢跑鞋品牌之一，1981年推出GRID，至今被认为是能够同时提供缓震和稳定功能的中底技术系统。在官方介绍中表示，Saucony跑鞋的特点就是可以适应不同的脚型和步态。2012年，Wolverine以12.4亿美元收购了Collective Brands公司旗下的五个运动表现和运动休闲品牌，其中包括Saucony。
Merrell是一个主打高性能登山鞋品牌，于1981年创立，自1997年被Wolverine收购。2007年推出服饰和配饰。徒步、训练、户外、旅行是Merrell最主打的使用场景。根据Wolverine财报，Merrell在2017年取得了高单位数的增长。
不过，尽管Wolverine集团在美国本土市场销售占到近70%，并未在国际拓展上费太多心思。在其2017年财报中，美国本土之外的地区只分为三块：欧洲中东和非洲、加拿大、其他地区。2015年，Saucony宣布要正式进入中国，不过在开了一场新品推介会之后，并未有其他市场活动。
初步来看，此次成立合资公司对特步和品牌所有方来说都是一笔互利共赢的买卖。
对于本次收购，特步集团总裁丁水波表示：“多年来，特步一直致力为消费者提供专业时尚的运动产品，目标是拓展成为一个能够满足不同用户需求的多品牌组合集团。我们很荣幸能够与拥有全球顶尖品牌组合的知名集团Wolverine成为合作伙伴，携手把握相关地区的巨大商机。受惠于特步及Wolverine的丰富资源和优势，合资公司一方面将有助我们接触到更趋成熟的消费者，并同时为相关地区喜爱运动和户外活动的消费者带来Merrell(迈乐)和Saucony(圣康尼)两大优质品牌。我们坚信双方合作能带来强大的协同效应，缔造双赢局面。”
Wolverine World Wide, Inc. 主席、首席执行官兼总裁Blake W. Krueger先生则表示：“Wolverine非常高兴能与特步合作，以加速扩展我们两个主要品牌——Merrell（迈乐）和Saucony（圣康尼）——在中国内地、香港和澳门的知名度。我们早已洞悉相关地区运动产品市场的巨大发展潜力。凭借特步在行业内的领先地位和专业知识，加上Wolverine的技术实力和品牌知名度，将能为合资公司打稳根基，并推动Merrell（迈乐）和 Saucony（圣康尼）在蓬勃发展的跑步及户外运动市场持续发展。我们相信合资公司将受益于双方在营销、产品开发和分销方面的强劲运营力，并发挥协同效益从而扩大Merrell（迈乐）和Saucony（圣康尼）在相关地区的市场占有率。”
对于特步来说，合资完成后，Saucony拥有的产品、科技、供应链、全球化等方面优势，将和特步现有庞大的零售网络、销售渠道，以及丰富的体育营销与广告推广资源相结合，不仅能进一步提升自身跑步生态圈的专业性、垂直性和技术含量，更深入跑鞋领域，获得全球最顶级的跑鞋设计工艺以及高端的销售渠道和供应链。
在2018年中期报告中，特步提出，未来将由一个单一品牌公司拓展为多品牌组合的集团，走线上线下融合，以及全球化发展规划。而此次合作无疑将在品牌基于细分市场的优势互补下，有效满足特步现有大众跑者进阶后的高端跑者需求，有利于品牌消费升级及跑步生态圈的打造，巩固跑步市场领先地位。
另一方面，Wolverine旗下拥有横跨跑步、户外、休闲等领域的多个高知名度品牌以及丰富的多品牌管理经验参考，未来都可为特步所用。除Saucony外，Merrell作为世界知名的高端户外时尚品牌，产品拥有多项独家专利，可有效补充集团的产品品类。可以预见的是，特步以跑步为核心的专业运动领域将有机会在功能性、设计技术上得到提升。
未来的跑鞋争夺战，特步将拥有更多更强的武器。但眼前的一个挑战是，由于此前的运营者并未进行专业系统的品牌推广，从品牌知名度层面来看，Saucony跑鞋在中国还不及Asics、耐克和阿迪达斯，这也直接反应在了用户群体的数量上。郁金香跑步App创始人林赟对懒熊体育表示，Saucony在美国是传统专业品牌，在中国跑者里比较小众。
▲Saucony在中国的知名度有待提高
根据田协官方公布的数据，2018年前10个月，中国举办了800人以上路跑、300人以上越野跑赛事共计1072场，参加人次530万，预计年底将接近600万人次；其中中国田径协会认证赛事310场，参赛人次320万；协会认证赛事中，协会共办赛事243场，协会赛事57场。
根据跑步APP悦跑圈等机构联合发起的2017年跑者调研分析，40%左右的跑者拥有3-4双跑鞋，只有1双的跑者是少数，即便是刚开始跑步的跑者，也有意识要两双跑鞋替换使用，拥有2-4双最为普遍。跑步这项国民大众运动，其背后巨大的跑鞋市场谁也不想错过。
过去，Saucony由Lacoste的代理商永三商贸代理运营，一位业内人士对懒熊体育表示，“他们不懂怎么做体育营销，而且他们是传统代理，何况只是有限年限的代理权，他们不会也不愿意投入市场推广费用。”而更为熟悉体育品牌的特步接手，在品牌和市场方面加大投入，再加上特步的渠道优势，Saucony有机会在中国焕发生机。
丁水波表示，根据特步的计划，接下来店铺的产品销售将采用双管齐下的策略，“迈乐与圣康尼在中国的市场定位方面，我们会专注（售价）800到1000多的高端经典产品，预计将为合资公司带来理想的毛利率。与此同时，也会有500-600定价的、包含针对中国人体型以及品味量身定做的款式推出。”
此外，广告和宣传方面，尽管并未透露详细情况，迈乐和圣康尼将共享特步目前的体育和娱乐营销资源，以更有效的方式提升品牌在大中华地区的品牌知名度和影响力。
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