曼城在各个战场上追赶着曼联的领先脚步。联赛排名上，“吵闹的邻居”在弗格森退休后，稳压曼联。最近和彪马官宣的装备赞助合同，也成为了英超仅次于曼联的超高金额赞助权益。
严格意义上，这并不只是曼城的赞助合同，因为在“城市足球集团”（City Global）这个整体概念下，是曼城以及澳超墨尔本城、西甲赫罗纳、乌拉圭的竞技托尔克以及中乙成都九牛5个俱乐部打包，和彪马签订的10年总价值6.5亿英镑的赞助合同。这样的装备赞助协议，会包含5个俱乐部旗下的所有球队，从成年男足、女足到各年龄梯队。
在英超俱乐部当中，曼联和阿迪达斯每个赛季价值7500万英镑的赞助合同，仍然排名第一；阿森纳本赛季宣布了和彪马5年装备赞助关系的终结，也将在下赛季和阿迪达斯合作，每年的赞助价值6000万英镑。正准备更新赞助合同的，还有利物浦，目前要价也是在6000万英镑以上。
过去这四到五年时间，豪门足球俱乐部装备赞助的价码，在英超从2000万英镑左右的起价飞速翻升，6000万英镑现在成了前六俱乐部的门槛数字。利物浦和纽拜伦的现合同，在2500万英镑上下，续约谈判直接高开两倍有余。这和整个足球市场各种价格纷纷上涨有关，也和社交媒体介入后，极大地扩大装备赞助品牌的曝光度和相关流量有关。类似曼联博格巴这样的网红，许多社交媒体上的动作都是和运动品牌的直接合作。
与曼联、利物浦和阿森纳这三家英格兰足球百年来最资深的豪门相比，曼城的成功履历相对太浅，但近年来的成绩实在出色，一队班底阵容、瓜迪奥拉领衔的教练团队，以及索里亚诺为主导的管理团队，每个层面上都算得上英超翘楚。索里亚诺是曼城CEO，同时也是城市足球集团的CEO，作为前巴萨副主席，他有非常出色的足球经营能力。以城市足球集团来和赞助商进行整体谈判，覆盖的足球版图涉及到欧洲、南美、亚洲和大洋洲，这样才能和急于寻找到另一家豪门作为赞助标的彪马之间，达成理想的高金额赞助意向。
曼城阵中，已经有阿奎罗、大卫·席尔瓦和孔帕尼等核心球员，属于彪马赞助对象。
彪马将这项合作定义为本品牌历史上最大规模合作。和之前的阿森纳相比，曼城现阶段成绩和未来发展趋势都要更杰出，何况还有其他4个俱乐部作为打包内容一体。这个赞助关系确定后，是德系运动品牌在欧洲排名前十的足球豪门的又一场胜利——英超前六的俱乐部，耐克还剩下切尔西和热刺。彪马旗下，已经形成英超曼城、意甲AC米兰、德甲多特蒙德和法甲马赛的矩阵。阿迪达斯有英超曼联和阿森纳、西甲皇马、德甲拜仁、意甲尤文图斯，阵容最为鼎盛。耐克和巴萨的赞助合同，每年赞助费用超过1亿欧元，仍然是足球俱乐部装备赞助的全球最高纪录，此外是切尔西、热刺，法甲的巴黎圣日耳曼。
从足球俱乐部赞助格局看，耐克近年失去的阵地颇多，曼联、阿森纳都有过多年和耐克合作的关系，尤文图斯也是如此。在运动品牌国际市场增长逐渐放缓，专业体育领域的增长尤其滞塞状况下，耐克的品牌运营理念，周而复始地在“创新”和“盈利”两种模式下反复，对足球的投入明显不如以往。
曼城和耐克之间的赞助关系，在许多曼城球迷看来，并不算太融洽。类似于中超的状况，曼城球迷也觉得这几个赛季，球队球衣设计并没有太多创新处。在许多曼城球迷论坛上，对这几个赛季球衣的版型和设计，都觉得太流程化太普通，因此对于更换赞助商，俱乐部收入能再度飙升，这是大好事，球迷也期待彪马能在设计上能够更前卫更大胆。
现在已经有一些所谓“剧透”显示彪马设计中的曼城球衣，其中，主场款在天蓝色传统不变的情况下，会加上一些褐红色配饰；客场球衣则会以黑色和褐红色搭配；第二客场球衣则会出现香蕉黄——这种用色会有些风险，因为彪马球衣设计，一直以修身紧贴躯干风格闻名，身材不好，穿上去未必好看。
作者简介：颜强，资深体育媒体人，前体坛周报社副社长、网易副总编辑，现为肆客体育创始人。
延展阅读：
声明：文中观点仅代表作者本人观点，不代表懒熊体育。
