“大学蓝调行动”（Operation Varsity Blues）仍在持续，此次行动针对的是威廉·里克·辛格（William Rick Singer）制造的美国名校招生造假骗局。辛格在收取家长钱财后，通过伪造入学分数和学生运动员身份的方法，帮助他们的孩子进入名校。该案牵连甚广，一共有50人因参与此次骗局而被起诉，其中包括9名大学名校教练、2名SAT和ACT考试的管理人员、1名监考官、1名大学管理人员和33名父母。
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美国当地时间3月12日，辛格在波士顿联邦法院受审。在法庭上，辛格当庭认罪，承认犯下密谋欺诈罪、洗钱罪和妨碍司法罪。由于其他案件还在审理中，辛格一案要等到当地时间6月19日才会最终宣判。而随着调查的深入，也有更多的涉案家庭被卷入。
此前，负责调查此案的FBI专员约瑟夫·博纳沃伦塔（Joseph Bonavolonta）曾透露，有些父母花了20万—650万美元，就为了保证孩子能上名校。而根据《华尔街日报》的最新报道，有一个中国家庭就花了650万美元；此外，还有一户中国家庭支付了120万美元。这就意味着，上述两个中国家庭为了孩子能读名校，总共花了770万美元（约合人民币5185万元）。
按照马萨诸塞州检察官安德鲁·莱林（Andrew Lelling）此前在新闻发布会上的说法，在2011年—2018年期间，辛格通过这个骗局赚到了2500万美元。也就是说，上述两户中国家庭支付的费用大概占了总费用的30.8%。《华尔街日报》的报道还透露，在此案中，大多数美国父母支付的费用都在25万—40万美元之间，中国家庭支付的钱远高于美国父母。
到底辛格是如何从这两户中国家庭手中骗走这五千多万的呢？从21岁的Sherry Guo花费120万美元进入耶鲁大学的过程，可以看出一些端倪。相关细节近期被《华尔街日报》、《纽约时报》等外媒陆续披露。
▲辛格离开法庭。
五年前，Sherry Guo从中国搬到南加州，并在圣胡安·卡皮斯特拉诺的天主教私立高中（JSerra Catholic High School）就读。从该校官网上可以查到，Sherry的艺术作品曾经获奖。该校校长埃里克·斯楚普（Eric Stroupe）在接受《华尔街日报》采访时说，他认为Sherry是个“不可思议的艺术家”，有“非常高的天赋”，而且成绩很好。在得知Sherry涉嫌造假时，斯楚普表示十分震惊。
▲天主教私立高中的运动场。
高中毕业后，Sherry开始着手准备申请大学的事情，当时她的目标学校是哥伦比亚大学或者牛津大学。2017年11月，一名洛杉矶的财务顾问把辛格介绍给Sherry一家人，还给辛格发了一封邮件，说“Sherry正在填入学申请，她的父亲想给Sherry申请的其中一所学校‘捐款’。”
随后辛格开始与 Sherry一家进行接触，因为不太清楚在美国该如何申请大学，而且Sherry的代理律师詹姆斯·斯珀特斯（James Spertus）说，辛格说保证Sherry能进耶鲁大学，所以Sherry一家人就委托辛格处理入学申请的事情。不过对于辛格保证一事，他的代理律师目前未予置评。据斯珀特斯透露，Sherry的父母不懂英语，没有跟辛格直接沟通，Sherry自己也不太清楚申请大学的流程，辛格就是利用了她们一家对大学招生流程的不了解。
▲耶鲁大学女足主教练鲁道夫·梅雷迪恩。
后来，辛格将Sherry的简历、个人自述和才艺展示材料发给了时任耶鲁大学女足主教练的鲁道夫·梅雷迪恩（Rudolph Meredith），还跟他说会把那些才艺展示材料“修改”成与足球相关的材料。在那些材料中，辛格谎称Sherry是中国青少年足球发展队的一员，还是南加州一支知名足球队的联合队长。梅雷迪恩在收到材料后，以招募学生运动员的方式邀请Sherry进入耶鲁大学女足校队，确保Sherry能够进入耶鲁大学。随后在2018年，梅雷迪恩收到了辛格一笔40万美元的汇款。
2018年秋季，Sherry开始在耶鲁大学就读，她的家人也分批次向辛格汇去了120万美元，其中90万美元汇入了辛格成立的非盈利基金会Key Worldwide Foundation。对于那笔“捐款”，斯珀特斯解释称，“那笔捐款是用来帮助家境不太好的年轻人的，他们不知道辛格会用来行贿。”
截至当地时间4月10日，耶鲁大学的花名册上还有Sherry的名字，但之后就被删掉了。斯珀特斯后来也确认，Sherry已经离开耶鲁大学了，还说，“她现在很崩溃，因为她没大学读了，就这样。”
与之相对应的是，在对梅雷迪恩进行调查后，耶鲁大学也在其官网发布了调查结果。根据这份声明，学校女子足球队的前任主教练鲁道夫·梅雷迪恩招募了两名不会踢球的学生进入足球队，其中一人因资格不符被拒绝入学，另外一人则被录取。那名学生的入学资格已被取消。
目前辛格和梅雷迪恩都各自认罪，但两个中国家庭尚未被起诉，当被问及Sherry案件的情况时，美国联邦检察官办公室的发言人克里斯汀娜·斯特林（Christina Sterling）说，“案件正在调查当中，除此之外我无可奉告。”
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声明：本文由懒熊体育编译自《华尔街日报》和《纽约时报》，原文作者为Melissa Korn、Jennifer Levitz、Kate Taylor和Jennifer Medina。
