周六之于塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams，后简称“小威”）的日程安排来说，就如同杰克逊·波洛克（Jackson Pollock）的绘画之于艺术那样重要——这一天是留给家庭的。我和她在罗马度过的这个周六（本周早些时候她在纽约，下周会前往巴黎）具有非凡的意义。四年前，就是在这座“永恒之城”，她与丈夫阿莱克西斯·奥哈尼安（Alexis Ohanian）邂逅，后者是著名线上社区Reddit的创始人。
两人庆祝纪念日的方式，是带上他们俩的“爱情结晶”——22个月大的奥林匹亚在酒店花园里散步。这样的活动比听起来浪漫得多——罗马卡瓦列里酒店15英亩的花园就如同“私家公园”，散落陈列着大理石雕塑、青铜制品、石狮和独角兽。
这种庄严的环境，与这位美国体育史上的杰出人物相得益彰——她获得过23个大满贯冠军，障碍和刻板印象在她面前如同过眼云烟。独角兽？奥哈尼安拥有Reddit，以及管理5亿美元资产的风险投资公司Initialized Capital。实际上，小威也在悄悄地涉足风投领域。她现在是《福布斯》(Forbes)年度全球最富有白手起家女性榜单上的首位运动员，据估计，她的身家达到2.25亿美元，其中绝大部分来自她的商业头脑和品牌，而非她的反手击球。并且，在过去五年，她已经悄悄向34家创业公司注入资本。今年四月，小威正式宣布塞雷娜风投（Serena Ventures）“开门营业”，在为创业公司提供资金的同时，自己也在发展子公司。
由于体育赛事转播费用的爆炸式增长，运动员们比以往任何时候都要富有。去年，全球前50高薪的运动员共获得薪水26亿美元，而15年前这一数字仅为10亿美元。小威并非第一个试水投资领域的运动员——以NBA为例，勒布朗·詹姆斯（LeBron James）、斯蒂芬·库里（Stephen Curry）和凯文·杜兰特（Kevin Durant）都创办了媒体公司，而杜兰特、安德烈·伊戈达拉（Andre Igoudala）和卡梅罗·安东尼（Carmelo Anthony）都是风头领域的活跃分子。但小威是少数几个特别围绕自己这颗“北极星”进行投资的运动员。
“我想成为其中一部分，”她在酒店接受采访时说道，“我想成为基础设施中的一部分，我想让自己成为品牌，而不仅仅是一张脸。”当然，她还会继续在网球场上征战——去年，在孩子降生后，她惊人的复出速度让她成为了超越体育的文化现象。当然，她仍然很乐意从耐克和JP摩根等公司手中轻松赚取代言费——过去一年，她的总收入为2900万美元，创职业生涯新高。
小威押上了赌注，希望最终可以利用自己的名气和手头资金的杠杆作用，让这些数字相形见绌。
由于自己的成长经历，小威和她的塞雷娜风投会关注那些由女性和少数族裔创立的公司。当然，这个决定有它的社会性目的。但是，一如她的网球生涯（译者注：小威在学习网球期间从未进入过私立的网球培训学校），她的投资方向也在避免从众。去年，全美仅有2.3%的风险投资投向了女性创办的企业，即使是投向男女合伙创办企业的资本也仅占10%。如果创始人是非洲裔美国人或拉丁裔，这一数字更加糟糕。但是，小威60%的资本投向了女性和有色人种。
目前，找到足够多这类公司的唯一办法就是尽早培育它们，这是小威在创立塞雷娜风投之前，亏损25万美元学来的教训。“我现在知道了不能超支投资，但我也明白我喜欢种子轮。”她说道。在她投资的34家公司当中，有超过四分之三处于初期发展阶段。
▲ 小威廉姆斯的投资组合
考虑到处在发展初期的创业公司所带来的指数级增长的风险，小威打造了一支硅谷导师团队，为她出谋划策，就像20年以来，帕特里克·莫拉托格鲁（Patrick Mouratoglou）教练指导她的场上表现，以及WME的吉尔·斯摩勒（Jill Smoller）处理她的代言业务一样。来自安德森·霍洛维茨基金（Andreessen Horowitz）的克里斯·莱昂斯（Chris Lyons）既是小威的非正式顾问，也是她的朋友。对于小威，莱昂斯评价道：“她在这个领域比99%的人更加热情，她经常和我联系，向我询问对一些公司的看法。”
Facebook首席运营官谢丽尔•桑德伯格（Sheryl Sandberg）是她的老朋友，也是SurveyMonkey董事会的成员。“我总是在很多不同的领域向她征求意见，”威廉姆斯说。（这位网球明星也是社交购物平台Poshmark的董事。）
但有一位导师是出类拔萃的——她的丈夫。“我真的很依赖阿莱克西斯，”她说。小威和奥哈尼安2015年相遇时，她还从未听说过Reddit，奥哈尼安也对网球知之甚少。但他们因宏伟的未来蓝图而结合在一起。“她决心做好她所做的每一件事，”奥哈尼安说。据《福布斯》估计，奥汉尼安的个人资产达到7000万美元。
奥哈尼安的投资目标仍然是传统的科技型企业，包括Instacart和Patreon。但是通过对奥哈尼安投资方式的解读，小威学到了很多。Initialized Capital和塞雷娜风投甚至会共同投资一些项目，例如Gobble——一家提供半成品餐食配置和配送服务的企业，以及Wave，一家提供向非洲免费手机转账的企业。“我觉得我们是一个更加现代的商业家庭。”
威廉姆斯的投资随着一位投资组合经理的上任而水涨船高。29岁的艾莉森•拉帕波特（Alison Rapaport）刚刚从哈佛商学院毕业，获得了MBA学位。此前，她在JP摩根的资产管理部门工作了5年。
威廉姆斯告诉拉帕波特来面试时要带着三个投资想法，以及它们背后的数字和理念。拉帕波特在投资想法上下足了功夫，也对未来的老板做足了功课——后者在周日晒照表达了自己对于墨西哥卷饼的钟爱。于是，在下个周日的面试前，拉帕波特准备好了投资想法，以及两袋外卖——自制墨西哥卷饼，再泰然自若地处理了奥哈尼安的突击考察。
在演员阿什顿·库彻(Ashton Kutcher)和饶舌歌手纳斯(Nas)等人的成功推动下，过去的10年开始涌现出了许多明星风投家，他们都拥有自己的基金。优步(Uber)和Lyft最近的IPO包括数十名音乐人和好莱坞一线明星，例如格温妮丝•帕特洛(Gwyneth Paltrow)、Jay-Z和奥利维亚•芒(Olivia Munn)。但是，奥哈尼安则对这一趋势持怀疑态度。“我给那些创始人们的建议一般是不要吸引这些名人的投资，唯一的例外就是当他们真的准备增持的时候。因为在大多数时候，他们并不内行，而且你如果这么做只是为了满足虚荣，那绝对是坏的想法。”
因此，威廉姆斯试图把钱投入到她的名气、品牌和平台能够给她带来利润的交易中。作为本世纪最好的品牌代言人之一，这是她通过长时间磨练具备的资本，也是大多数歌手和演员所不具备的。据挖掘名人社交媒体影响力的Hookit统计，她在社交媒体上拥有近3000万粉丝——过去一年，她发布的穿着耐克服装的照片为后者带来了超过200万美元的推广价值。“小威是划时代的明星，她的观众遍布全球，且远远超越网球领域。”Hookit CEO斯科特·蒂尔顿（Scott Tilton）说道。
当为一个早期品牌，而非耐克发声时，小威的声音会成倍地放大。她在Instagram快拍上传了几个视频，视频中她的团队正在她主持的Met Gala大都会慈善晚宴上享用Daily Harvest的晚餐。“除了她的资金，利用她的平台推广我们的规划是我们获得过的最大支持。”Billie创始人乔治娜·古丽（Georgina Gooley）说道。这家企业生产的剃刀旨在消除“粉红税”（pink tax）——女性产品价格会明显高于同类男性产品。
2019年，约会和社交应用Bumble邀请小威出任代言人，并在超级碗上投放广告。另外，他们还共同参与了一场投球比赛，获胜的两位女性创始人获得了塞雷娜风投和Bumble的投资。塞雷娜风投入股的三家企业——Daily Harvest，以女性为目标人群的联合办公空间The Wing以及天然卫生棉条品牌Lola的高管在四月举行的首届Bumble基金峰会上交谈甚欢。“她为我们提供了与同道中人交流想法的平台。”Lola创始人乔丹娜·吉尔（Jordana Kier）说道。
这样的投资者拥有唤雨师一样的法力，给创业公司带来交易流。早期投资的另一个好处是:即使开了34张支票，她也只向这些公司投入了大约600万美元。就风险投资而言，考虑到她的净资产，这仍然是低风险的东西。到目前为止，小威的投资非常有希望获得可观的回报；塞雷娜风投表示他们目前的投资组合估值超过1,000万美元，是最初投资的两倍。超过一半的公司在小威领投后进行了下一轮的融资，而在联合利华四月宣布将要收购营养补给品公司Olly时，塞雷娜风投面对自己的首次退出甚至显现出成熟风投公司的镇定自若。因为她有五个项目实现了至少五倍的增长。
以前，虽然她被称为时尚偶像，但她只是通过别人的平台赚钱，无论是代言还是合作。但是现在变了。长期为她处理代言业务的经纪人斯摩勒讲述了最近一次和耐克的会议。“我正在讲话，塞雷娜打断了我，并开始询问有关分销渠道、KPI和增长战略的问题，”他说道。“我看着她的脸，她正在达到她期待的高度——理解过程和方式，这是很多人没有想到的。”去年五月，塞雷娜风投推出了自己出资的直销服装品牌S by Serena。她开始时一直在等投资人，但是后来她发现，“自己才是那个投资人”。
威廉姆斯说，有了这些生意上的工作，她将继续缩短她的球场日程，优先考虑那些能提升她品牌影响力的大满贯赛事。虽然37岁的她已经是网球界的“活化石”，但她仍然认为自己还有两年甚至三年的时间。“我并不急于退出这项运动，”她说。但通过塞雷娜风投，她开始了一项她可以在运动员生涯结束后从事终身的事业。她说:“我想创造一个经久不衰的品牌，就像我的职业生涯。”“它不花哨，不在这里，不在外面，不时髦，它是主食，就像我的网球比赛一样。”
本文由懒熊体育编译自《福布斯》，原文作者Kurt Badenhausen。
