据调查，在美国，MLB球迷的平均年龄已达57岁。2018赛季末的一份调查显示，MLB整个常规赛观众数量锐减，是美国棒球界近10年来的首次，降幅达到4.2%。
为了提振职棒的球迷市场，增加棒球赛观赏性，本垒打成了MLB做文章的关键领域。
4月份是棒球季最冷一季，也是最不利于产生本垒打的一季。2018年4月，3A联盟每47个打席数才会出现一支全垒打。在整个2018赛季，3A联盟每43个打席数有一轰。而2019赛季的4月份，3A联盟每32个打席数就能开轰。该赛季3A联盟打者们本垒打的效率比上赛季提升了35%。
这也就意味着，在美国职业棒球领域，一场从技术到制度的变革或许已在酝酿中。
如何在实战中提高本垒打效率
本垒打在职棒初年并不常见，直到“棒球第一人”贝比·鲁斯（Babe Ruth）横空出世，才结束了职棒的“死球时代（特指1900至1920年代本垒打稀少的时期）。”贝比·鲁斯的超凡实力让人们见识到本垒打还可以这样大量的贡献。
本垒打的大量出现极大提升了棒球赛的观赏性，让棒球的发展呈现繁荣态势，甚至被誉为“美国消遣（American Passtime)”。MLB全明星赛的本垒打德比绝对是重头戏。
在实战中，提高本垒打效率可以从主观和客观条件入手。
首先，选择合适的球棒，最好是复合材料的球棒。为了能够将球击得更远，就需要球的离棒速度更快，这就需要在击球时能量得到充分的保留。木棒是实心的，复合材料球棒则是空腔的，空腔球棒所产生的蹦床效应能让球在击中时损失能量更少，从而飞得更远。另外，选择重心偏棒头的球棒，虽然这种球棒比平衡型球棒更难挥，但由于挥棒时所夹带的惯性更大，因此也就能把球轰得更远。
其次，棒球的选择也有讲究。平接缝的棒球飞行距离更远，因为飞行中减少了拖拽。缝合高度每减少一毫米，球就能多飞出10（3.05米）到15英尺（4.57米）。
第三，环境要适宜。空气所产生的摩擦力会降低球的飞行速度，因此空气越稀薄越好，这样，高纬度的环境便是环境适宜的选项之一。另外，炎热的天气也会帮上忙，因为颗粒物会因气温升高而扩散，减少摩擦。潮湿的天气也是有利因素，水蒸气颗粒，会代替固体颗粒，令球的飞行轨道更为平滑。
第四，尽快挥棒。挥棒最关键的其实还是速度。速度越快，球飞得越远。时速每提升一迈（1.6公里每小时），棒球便可多飞行5英尺（1.5米）。
第五，找准最佳击球区。所有球棒在击中物体时都会震动，此时棒球撞击球棒丢失的能量本应转化为后面飞行的速度。因此，减小震动，便是保存能量，提升速度。每根球棒都有大概两英寸（5厘米）的最佳击球区，这块区域击球不会产生震动。不只是棒球球棒，冰球球杆，网球球拍都会有这样的区域。
最后，也是最具技术性的一点，便是控制击球角度，大概在25度至30度之间。这个角度可以在最远的飞行距离和最合适飞出球场的上升力之间做好平衡。
大联盟暗度陈仓
球棒的选择取决于球员；天气的变化难以掌控；第四至第六点都属于技术层面，球员自有分寸。因此，大联盟能够统一掌控的就是第二点：棒球的选择。
大联盟近一两年来所使用的棒球充分利用了空气动力学原理，它们在飞行过程中比普通的棒球会遇到更少的阻力，而这一特质也令大联盟开始呈现出本垒打的全盛局面。
如果你对这一事实有所怀疑，那么3A联盟2019赛季所发生的一件事则完全可以作为佐证。
MLB小联盟过去所使用的棒球和大联盟并不相同。大联盟棒球出产于哥斯达黎加，由著名的棒球器具制造商罗林斯在当地的工厂制造。而小联盟棒球则是中国制造，它们所用的材质与大联盟棒球略有不同。从使用者的口碑来看，这些小联盟棒球并不具备大联盟棒球的空气动力学特质，飞行距离要逊色许多。
2019赛季开始前，大联盟开始要求3A联盟使用和他们相同的棒球，一方面是为了保持统一，另一方面，据某些人猜测，是为了提升3A联盟的赛场表现。结果，3A联盟的本垒打确实出现了上涨。
增加本垒打、提升比赛观赏性是美职棒势在必行的举措，因为当下也是美职棒历史上三振最多且上垒率最高的年代，本垒打是最好的进攻补偿。
能够在进攻端有效抗衡三振增多的举措便是打者们更多追求精准而不过分追求长打，但这样的改变需要时间，而且不一定会取得预期效果。自上一个不用力挥击只求把球打准的年代以来，美职棒的防守已经有了质的飞跃。
标准要严但变率更加美好
MLB总裁曼弗莱德(Rob Manfred)在不久前的冬季会议上就曾说过，棒球的变率（即棒球生产出来后，个体之间的差异）是“比赛魅力的一部分”，他没兴趣细说。
但这个说法与他此前强调的方向，即棒球要符合各项标准、标准要严且在可控之下跑偏太多。
或许真如他所说，棒球的变率是比赛魅力的一部分。至少有这种可能。
当被问及联盟是否会接受更稳定的合成纤维球时，曼弗莱德清楚地阐释道：“我不会，现在不会，不会与传统棒球过分偏离，我认为使用传统棒球的比赛是世界上最伟大的比赛。”这是他上个月在圣地亚哥的回答。
因此，不完美的棒球得以继续存在。
大联盟或许意识到了媒体不会就此罢休，会认为大联盟不会在棒球的制作上控制到千分之一英寸的精度，于是转而开始赞美棒球变率的美好。
这样的做法并非他们要为自己的不坦率而冒险，因为毕竟MLB是在室外进行的比赛，而且场地的大小也是有变化的。
也许联盟曾试图减少对同角度、相同施力下棒球飞行距离的关注，但如今他们已经接受了这一观点。
发丝粗细的距离非常神秘
一份由独立科学家委员会提供的新的报告揭示，不但赛季与赛季之间使用的棒球飞行距离有变化，而且甚至连单赛季中的棒球都查出了更大的变化。
从某种程度上讲，同等情况下棒球飞行距离的变化是可以接受的，而且看上去是无法避免的。
棒球接缝高度只要相差人类发丝那样的距离就会导致本垒打率的变化。每1000个棒球中任意两个球接缝高度可能相差的发丝差距说明，平均本垒打率的突然变化是可以接受的。因此，2018赛季和2019赛季平均本垒打率的变化仍然需要公众理解。
棒球间差别的法规编纂将带动一轮新的会谈。会谈的参与者包括MIT（麻省理工大学）佩科·霍索伊（Anette E. "Peko" Hosoi）博士以及传达科学家委员会研究结果的一位研究员，他们的课题是“变率的偏见”。
霍索伊博士的研究成果公布后，后面的研究课题继续对现有问题进行讨论。她提醒，不要去追求总体的延续性，缺乏变率的假设是对棒球的一场灾难。
她还预测棒球队会出现利用棒球间的不同谋利的现象，且联盟会坚持在多样化球场比赛的趋势，并认为这不算非法谋利。
目前尚不清楚球队该如何利用棒球之间的不同去谋利，霍索伊博士对于在此方面帮助球队并不感兴趣，如果她想的话，可以接到30支球队的合同。但这倒是科学家委员会后面想要研究的方向。
曼弗莱德曾暗指，“要让球员参与到更加缜密的关于棒球手感的研究中”，霍索伊博士对于把棒球手感的研究归结到数据上表示感到眩晕。
如前文所述，对于一英寸（0.0254米）中极微小部分的测量，很不容易把控，而且数月的研究显示，这段发丝粗细的距离仍然非常神秘。
本垒打率的变化有65%的原因是棒球飞行过程中拖拽的减少。但到季后赛，主因可能会变。
“我认为，我们理解，如今棒球间变率的控制比历史上任何一个时间点都要好。”曼弗莱德说。他的意思是联盟对棒球变率的控制是没有问题的。但这也说明了霍索伊博士仍然能测量出细小区别的必要。
棒球的制造已经发展成为一项工业知识。即使MLB不改变棒球，但更好地理解棒球的变率，也依然会影响棒球比赛。
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