“Football”这个英语单词，在全世界都是足球的意思，只有在美国代表的是美式橄榄球。
——题记
2016年6月4日，“百年美洲杯”在美国开战，美国队首战0比2不敌哥伦比亚。
不可思议，南美足联最终把“百年美洲杯”的举办地放在了美国——那个从来没有取得过任何男足世界大赛好成绩的北美洲国家！他们抛弃的是足球王国巴西、更具贵族气质的阿根廷、首届世界杯冠军得主乌拉圭……
一如1994年，国际足联勇敢的把世界杯举办地放在了美国。那一届的世界杯官方纪录片的开头，记者在美国街头随机采访路人：“知道足球吗？”，大多数美国人一脸茫然。当时的美国，足可以用“足球荒漠”这个词来形容，“Football”这个英语单词，在全世界都是足球的意思，只有在美国代表的是美式橄榄球。
事实证明，国际足联当时疯狂的决定是多么明智，一直到2014年巴西世界杯，全球单项体育赛事（不仅仅是足球）的观众总排名，还是1994年的美国世界杯排名第一！也就是说，美国观众对于运动的消费能力并不与对运动的喜爱成正比。
所以，为什么足球偏爱美国？
一、美国独一无二的赛事运作
足球爱美国，爱的是美国对于体育比赛独一无二的商业运作。
即使目前美国男足的实力不强，那又如何呢？要知道，在美国举办比赛，是稳赚不赔的。
美国四大联盟（NFL，MLB，NHL，NBA），无一不是商业气息极其浓厚，广告几乎无孔不入，与以好莱坞为代表的美式快餐文化相得益彰。再加上美国人天性喜欢运动与竞技，所以四大联盟在美国的运转，更像是个大众娱乐节目，竞技体育本身反而不是主要的了。
NFL在美国虽然热闹，超级碗收视率奔着几十去，但观众其实也就像看春晚一样，大多数看个热闹而已。橄榄球这种战术极其复杂，节奏也极其迅速的运动，感觉也不是所有美国观众都能真正看得懂的。虽然看不懂，你也会喜欢，因为抛去比赛本身，单单看场上那些明星表演就足以值回票价。
反观商业运作，以我们熟知的NBA为例，比赛为48分钟，但是整场比赛下来平均耗时在3个小时左右。长耗时的原因主要有大量的常规、非常规暂停，包括为了照顾转播方利益而特意加设的电视暂停。还有非常多的死球，比如罚篮、出界、得分等情况下都会形成死球停表，然而这些拖沓观众都非常愿意等。
因为在这些拖沓之间的是“24秒违例”这样的规则锻造出的非常短暂刺激的一个个片断。那些大量的停表时间客观上也为球员的体力恢复保留了时间，能让他们在零碎的时间内以极令人震撼的方式发挥出个人能力，美国向来是崇拜超人似的个人英雄主义的。
体育观众的精神也像一根松紧带，在零碎的比赛时间内高度亢奋，肾上腺激素急剧分泌；而在比赛的间隙内舒缓下来，喝个小酒吃个小食、看看性感的拉拉队表演、玩玩中圈投篮游戏、看看吉祥物的逗比瞬间……一松一紧、张弛有度，这才是真正的在观看比赛的过程中享受体育、享受生活。
让咱们再回到1994年的6月17日，在美国世界杯的开幕式上，当美国女星戴安娜•罗斯高歌一曲后，她主罚了开幕式精心策划的点球，为了追求更刁钻的角度，戴安娜•罗斯在做做样子的门将前来了个大角度射门，这一脚直接将球踢偏，而更欢乐的是，就在那一刻，球门突然从横梁中间裂开，轰然倒塌。戴安娜•罗斯一脚踢跨了球门，美国世界杯开幕式最大的新闻就是这个。
这就是美国带给世界足球不同的东西！
二、足球在美国
美国足球职业化的转折点是在1992年的夏天，美国足协时任主席罗森博格和斯坦布莱彻（足协秘书长）召集了250个代表参与足球的话题讨论。他们不仅邀请了足协的人，还邀请了赞助商、媒体、反对足球运动的人、推销员、球员等来自各个州的足球圈知名人士。
250人的庞大代表团最终决定了美国足球的走向，以及一届伟大的世界杯。（我多希望咱们那么多次“足代会”可以抵过美国这次250！）
其实，足球运动本身的特性使之不太适合融入美国的这种建立在浓厚的商业基础上的体育文化。由于不停表，没有停表就没有广告，所以足球市场在美国很没有地位，发展自然会受到很大限制。
但是你不能小瞧美国人的赛事运作能力，前有“球王”贝利跟“足球皇帝”贝肯鲍尔，后有“万人迷”贝克汉姆这样的“高颜值网红”球星，以及大批量的兰帕德、德罗巴、皮尔洛等超级巨星加入美国大联盟，足球的地位也在大联盟的慢慢运作中，球星效应的带动下，逐步往上走。
往往联赛的火热程度还依托于国家队的竞技水平。
至于美国的足球水平，女足早已锁定世界顶尖强国且不用多说。事实上，美国男足在2002年世界杯就曾经闯入过八强，美国人先天的运动细胞以及对团队运动的高度理解，再加之良好的职业体育管理对足球运动的推波助澜，美国男足在未来取得世界杯上的好成绩指日可待。
2015年世界各国注册球员数量，美国超过巴西，高居世界第二：
2016年，ESPN针对美国12-17岁的青年最近一次的调查显示，足球大联盟已经和MLB旗鼓相当，支持率达到了18%，排在全美第三，而前两名的是雷打不动的NFL和NBA。
不得不佩服足球偏爱的美国人，玩起来足球来，一点也不含糊。
三：足球偏爱的美国人开始玩足球了
前《华尔街日报》体育记者艾伦·拜拉曾经说过：“是的，足球是世界上最流行的运动，就像大米是世界上最流行的食物。那又如何？可能其他国家负担不起美式足球、篮球、棒球联盟；可能如果他们玩得起这些运动，他们会更喜欢。”
我们还应该把多年前的这句话理解为：我们美国是不玩足球，如果我们像玩篮球那样玩足球，照样也可以垄断世界冠军！
而现在，德国、西班牙、巴西、阿根廷等等世界足球强国，你们要小心了。
足球偏爱的美国人，开始玩足球了。
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