4月14日,西班牙职业足球媒体圈传来一则重要新闻:西甲联盟宣布将在赛季结束后终止与Mediapro在内容视听制作领域的合作关系,选定Host Broadcast Services(HBS)和Telefonica Services Audiovisuales(TSA)作为未来五个赛季西甲和西乙两级职业联赛的信号制作合作伙伴——新合作伙伴的任期将从2025-26赛季开始,至2029-30赛季结束。
根据协议,HBS获得五个指定制作区块中的三个,包括La Liga EA Sports(西甲联赛)和La Liga Hypermotion(西乙联赛)的运营媒体制作、以及MCR(多频道控制室)和集中服务;TSA获得了第四个区块,专注于信号汇总和分发服务;西甲联赛则保留了涉及内容生成的第五个区块,并表示这些服务将与其他需要单独签约的内容进行战略整合。
这一决定标志着Mediapro丢掉了已经拿了19年的西甲比赛信号制作权——虽然其依旧手握西甲在部分市场的媒体版权,但双方的合作已经不再像过去那般坚固。
Mediapro与西甲的合作,可以追溯至1997年
Mediapro 1994年成立于西班牙巴塞罗那,其最初只是专注于体育赛事的制作和转播,后又在不同领域开疆拓土,收获颇多资源,不仅在足球领域掌握着国王杯、欧冠、英超、美洲杯等十多项比赛在西班牙本土的转播分销,在电视和电影制作方面也有颇有成就,例如其制作的影片《El Buen Patrón》(《好老板》)获得了多项国际奖项。
图源:The Mediapro Studio官网。
目前,Mediapro在全球设有50个办事处,覆盖四大洲28个国家和地区。从原生的内容策划、制作,到赛事转播、传输,再到市场营销、行业资讯,该公司均有涉猎,由此形成了一个完整的媒体产业链,经过三十余年的发展,该公司成为当之无愧的欧洲老牌传媒巨头。
Mediapro一度被称作西班牙版IMG,这很大程度上得益于手上的核心资源:西甲赛事的海内外版权。Mediapro与西甲联赛的渊源可以追溯至1997年,此后近三十年,双方都保持着稳定的合作关系,Mediapro依靠对西班牙顶级联赛的信号制作及全球转播权分发,建立了最初的优势。
当然,Mediapro在西甲比赛的制作上也十分上心,其对西甲进行了“电影级”和“游戏级”的转播呈现。西甲转播制作是Mediapro投入最多的商业项目,从增加更多的场边机位,让球迷可以从更多角度观看比赛,再到最新型的球场边手持和移动设备的拍摄,Mediapro将自己最先进成熟的影像技术完全运用在了西甲转播上,球迷们在观看西甲联赛直播时,可以享受到最极致的视听体验。
比如2017/18赛季第35轮巴萨4-2战胜拉科鲁尼亚提前锁定该赛季西甲冠军的那场比赛,西甲携手Mediapro,让全世界领略到无与伦比的先进直播科技,包括Skycam航拍摄像机、英特尔True View360°回放和球员视角,以及实时3D图像。由Mediapro研发的“VR”相关技术,让前来上海参加亚洲电子消费展的媒体同仁一睹VR极致观赛体验,其高科技数据分析和可视觉化工具——Mediacoach,让西甲旗下俱乐部在球场上保持绝佳状态,是当时足球联赛开发的最先进的工具。
▲Skycam航拍摄像机。
Mediapro在中国被熟知是2018年。当时,中国私募股权公司东方弘泰以9亿欧元(约11亿美元)的价格,收购了Mediapro母公司西班牙影音制作公司Imagina 53.5%的股权,使该公司的估值一跃达到了近20亿美元。
变革中的西甲,加速的全球化
随着流媒体技术的进步和球迷观看赛事转播习惯的变化,越来越多的赛事联盟意识到对全球价值开发的重要性,欧洲五大联赛也是如此,彼时走在前面的英超已经初出成效。
2016年,英超联赛结束了与巴克莱银行长达15年的冠名合作关系,决定不再寻找新的冠名赞助商(同时巴克莱银行转为主要赞助商),而是采用“干净”的品牌策略,只使用自己的名称和标志;与此同时英超还发布了更现代化、简洁化的新logo,使用更简约自由的线条来勾勒出狮头,使其更加易辨识和记忆。六年时间里,英超实现了海外转播收入超两倍的增长,其国际影响力和品牌价值发生了质的提升。
拥有皇马和巴萨的西甲,也在前后脚加快全球化脚步。2017年西甲启动了西甲全球代表计划(LaLiga Global Network),帮助其在不同国家和地区进行品牌推广和商业合作,并且在全球设立国际办公室,使其更好地适应不同市场的需求。
2021年,西甲大会批准了全球投资基金CVC达成的战略协议LaLiga Impulso,最终同意CVC向其俱乐部和比赛本身注资19.94亿欧元,作为回报,CVC将在未来50年中每年抽取西甲联赛8.2%的转播收益。这笔不菲的资金使俱乐部的财务更加强大,从而提高比赛质量,西甲的商业价值也实现水涨船高。
此后,西甲进行了一系列改革,包括改logo、换赞助、成立地区合资公司。2023年6月,西甲联盟发布了自己的新的Logo,抛弃了自1993年以来使用的七彩轮盘形象,改为由两个微微倾斜的“L”字母组成的新符号,这不仅是西甲名称“Laliga”的简称,更象征着进球时球员抬起双臂庆祝以及夺冠时举起奖杯欢呼的动作,寓意着西甲的新生,这一标志更加简约、现代,更能满足数字时代平台和传播推广中的需要。
▲西甲新旧logo对比。
此外,西甲联赛还与相伴了7年的桑坦德银行提出了解约,引入北美游戏大厂EA Sports入主西甲成为主赞助商,EA Sports每年支付3000万欧元的赞助费用,较之前的赞助商桑坦德银行增长了50%。从2023-2024赛季开始,西甲联赛正式更名为“LALIGA EA SPORTS”,西乙联赛更名为“LALIGA HYPERMOTION”,EA Sports作为全球知名的游戏品牌,拥有庞大的用户群体,两者这一合体对西甲来说是一次品牌的重塑和升级,自此,“LALIGA EA SPORTS”时代开启。
在版权推广销售和媒体转播方面,西甲以Mediapro作为重要载体,帮助其兜售西甲联赛赛事的全球版权,并且在海外成立合资公司,其中包括在中国市场成立Mediapro中国,来推动西甲IP的商业化。
与此同时,欧足联的新代理Relevent在试图将欧洲联赛带到美国的过程中,西甲联赛主席哈维尔·特巴斯充满热情地表示“我们认为可能从2025/26赛季开始,西甲联赛将在海外进行比赛。”(拓展阅读:欧洲五大联赛+欧冠去美国踢,终于扫清障碍了)
正如西甲联盟官员此前表示,中国和美国是西甲全球战略最为重要的两个目标。如今,他们离这两个目标更进一步。
此次公告发布之际,西甲正积极进军新的国际市场,目前,英国、爱尔兰、DACH地区(德国、奥地利、瑞士)、比利时和卢森堡的媒体版权招标正在进行中。
分道扬镳,早有迹象
在全球扩展的过程中,西甲与Mediapro分道扬镳的趋势其实早有迹象。2023年5月,西甲宣布与Mediapro续约至2028-29赛季,Mediapro继续持有该联盟的国际发行权,但协议不包括北美、中东和北非市场。而且新的合同协议“大幅降低”Mediapro收取的费用,因为西甲联盟认为与这位老朋友的合作只是“中期战略”。
彼时,西甲将与DAZN和Perform前首席执行官西蒙·丹尼尔领导的Ocho Sport Advisors成立合资公司,双方各持股50%,以制定西甲全球媒体版权总体战略方向,新合资企业名为“PEAK”,涉及国内和国际层面的全球视听战略的转变。
西甲决定自己主导其海外业务,相对减少Mediapro的控制权,这对西甲来说也许是更高效、更具成本效益的选择。
说回文章开头的新协议。尽管西甲联赛声称,此次任命经过了严格的遴选程序,由视听技术咨询公司Abacanto参与,从财务、运营及技术三个方面进行评估,由此筛选出最合适的合作伙伴HBS和TSA,但Mediapro仍对此表示愤怒与不满,并于14日当天发布了两份声明。一份严厉批评西甲联赛,但该声明发布不久后因“沟通错误”而被删除,另一份声明宣布将对西甲联赛董事会采取法律行动,声明中各种指控“整个招标过程充满暗箱操作,截止日期不断变更,我们完全有理由怀疑,这是为了蓄意偏袒其他竞标者”。
这一抗议,得到了皇马和巴萨这两大俱乐部的支持,他们均投票反对特巴斯换掉前制作商Mediapro的决定,原因是联赛主席预留的招标文件和报价材料分析的审核时间极短,且信息量庞大复杂,不利于决策公正。
在Mediapro抗议的声明中,他们声称:“中标公司HBS既没有技术或人力设备,也没有在西班牙设立制作中心(这正是西甲联赛招标条款所要求的)”,HBS甚至需要依赖意大利小型企业NVP提供服务。同时,中标公司在经济层面也并不是最佳选项,相反,Mediapro提供的方案报价更低。因此在Mediapro来看,西甲无情地抛弃了更具性价比的Mediapro,转而偏好一个高价且不熟悉市场的“外人”。
而作为中标者之一,HBS方面则对这笔生意表示出了极大的热忱。这家瑞士企业成立于1999年,在年头上与Mediapro相差无几,是国际体育营销机构盈方Infront的全资子公司,而盈方属于中国万达集团。HBS以制作大型体育赛事的电视和广播内容为核心服务,尤为突出的是对FIFA世界杯的转播,HBS负责了自2002年韩日世界杯至今每一届世界杯赛事的比赛信号制作。
以2002年韩日世界杯为例,这是该机构独立主持转播的首届顶级赛事,HBS承包了48场比赛的高清电视直播、14个超级转播以及1000小时的原始转播。针对亚洲举办的第一届FIFA世界杯、第一次跨国举办的世界杯、第一次全数字覆盖的世界杯,HBS提供给观众前所未有的高质量、多样化画面,让这个初出茅庐的信号制作公司名声大噪。如今,HBS从跑步到赛车,从亚洲到南美,已经发展成为全球最负盛名的电视制作公司之一。
此前,HBS曾代表法国职业足球联盟负责法甲联赛多个版权周期(2008-2020)的主转播业务,每赛季制作超过340场比赛的转播信号。此次作为“技术评估最高分”拿下西甲,HBS首席执行官Dan Miodownik激动地说道“能够进入新的领域并与如此尊贵的客户合作,是一个激动人心的机会。”
未来5个赛季,TSA将负责西甲比赛信号的汇总与分发。作为西班牙电信集团旗下专门从事广播、服务和视听解决方案的公司,TSA也拥有欧冠联赛、西班牙国王杯以及奥运会等赛事的转播制作经验,因此在评估中获得了该板块的最高分。
众所周知,在体育赛事媒体转播产业链中,赛事的信号制作权与媒体版权发行权往往密不可分,不少媒体版权机构在与一家赛事合作的过程中,往往都是一并拿下,因为同时拿下信号制作权有助于其更好地开展媒体版权分发生意,因此,西班牙职业足球联盟这次选择将西甲西乙两级联赛的视听制作权从Mediapro剥离,对后者而言注定不是一个积极的信号。
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