随着芝加哥小熊队和克利夫兰印第安人队分别跻身国联和美联的分区决赛，MLB迎来了富有戏剧性的高潮：被笼罩在冠军荒阴影下多年的两队（分别是108年和68年），谁会告别苦涩的过往，重获新生？从另一个角度来看，历时如此之久的冠军真空恰恰说明了棒球这项运动在美国的悠久历史。事实上，棒球运动可以追溯到150多年前。在美国职业体育的大家庭中，棒球总是能在关于光辉岁月的讨论中占据足够多的话语权。这种与过去的紧密联系也让棒球世界发展出了一个全新的领域：越来越多的收藏者开始将目光转向那些承载着历史与荣耀的棒球纪念品。
近500件棒球历史纪念品将于下周被摆上拍卖台。联想到即将开始的世界大赛，将这场拍卖的时间安排在棒球热盛行的10月，主办方的用意不言自明。承办这场拍卖会的是著名的佳士得拍卖行，尽管在艺术拍卖领域已是行业先锋，但在棒球方面佳士得的经验却还稍欠火候：上一次佳士得拍卖棒球纪念品，还是在略显遥远的15年前。
本次参与拍卖的纪念品由在线数字博物馆——National Pastime博物馆（注：美国人将棒球称为National Pastime，即“国球”）与一位匿名的收藏者提供，时间线从19世纪60年代职业棒球的起源一直到棒球的黄金时代，勾勒出美国“国球”的历史走向。在流行文化和体育领域造诣颇深的佳士得流行文化部负责人Simeon Lipman在系列节目《古董巡回秀》上预估，这批纪念品的累计价值在500万到700万美元之间。
绰号“无鞋乔”的Joe Jackson
本次拍卖会的重头戏是由前大联盟球星，绰号“无鞋乔”的Joe Jackson所使用过的两支纪念球棒中的一支，价值在50万到70万美元之间。同他的球棒一样，“无鞋乔”也避免了湮没于历史尘埃中的命运，他的故事给了好莱坞电影八面威风（Eight Men Out）与梦幻成真（Field of Dreams）灵感，借助影像流传于世。但“无鞋乔”更为人所知的一点，是他拥有美国职业棒球有史以来第三高的打击率，尽管他传奇的职业生涯结束得并不光彩：1919年，芝加哥白袜队诡异地输掉了同辛辛那提红人队的世界大赛，赛后，8名白袜队球员被指控参与打假球，“无鞋乔”就是其中之一。两年后，这起史称“黑袜丑闻”的假球案判决正式出台，“无鞋乔”被终生禁赛。
本次拍卖会除了“棒球”外的另一个主题就是“包罗万象”，这不仅体现在年代上，还对应了拍卖品的价值。这其中，有价值高达数十万美元的Jackson球棒，也有价值在300到500美元之间的“小纪念品”。“要想解答‘是什么传达了棒球历史纪念品的真谛’这个问题，我们就要留意‘历史’两字，”Lipman表示。“这不是简单的‘历史’，不是我们一般所理解的书本上凝固的文字，而是‘流动的历史’，一面多维的镜子，照应着棒球文化的演变以及美国社会的变迁。”
值得一提的是，“无鞋乔”不是本次拍卖会上唯一的明星。某种意义上，Jackie Robinson的名头比他要响亮得多。不夸张地说，在棒球的漫长历史中，没有哪名球员能像Robinson一样，与美国社会结构的变迁产生了如此深远的联系：1947年，Robinson成为了大联盟历史上第一位非裔美国人，由此打破了横亘在美国社会与职业棒球间的种族壁垒。从价值在30万到40万美元间的落场版签名球棒，到价值在3万到4万美元间的签名棒球，再到多张价值不到1000美元的Robinson与其布鲁克林道奇队队友的照片，Robinson所代表的重要意义也在关于他的纪念品的数量上得以体现。
Jackie Robinson
如果说，以Jackie Robinson为代表的冲破政治文化语境下的藩篱是广义上的“黄金时代”的话，那么本次拍卖会同样没有忘记展示狭义上的“黄金时代”——竞技层面的群星闪耀。Babe Ruth，Lou Gehrig，Mickey Mantle，Willie Mays，Ty Cobb，Grover Cleveland Alexander，Cy Young，Roberto Clemente，Satchel Paige，Josh Gibson以及Christy Mathewson，这些鼎鼎大名的名人堂成员都在本次拍卖会上留下了自己的身影。即便你不想为他们的纪念品花上数千美元也没关系，你依旧可以站在那里，仰望那些美妙的瞬间，毕竟，这次拍卖会的主题是“黄金时代”，是“拾遗”。这也是主办方所鼓励的。10月13日至18日，佳士得拍卖行将在其位于纽约洛克菲勒广场的总部对公众开放，展示将在本次拍卖会上出现的全部藏品。
本次拍卖会上最有趣的一件拍卖品恐怕就要数绰号“国王”的Mike Kelly的一张签名照了，相比其15万到20万的估价，另一位大联盟名宿Babe Ruth的签名照只有5000到7000美元的价值。Lipman笑称，“如果你真的想要Mike Kelly的话，你恐怕要加把劲了。”
你可能从未听过Mike Kelly的大名，事实上，哪怕是棒球的死忠铁粉，大多也并不了解Kelly其人。他属于19世纪80年代第一批真正意义上的超级巨星，于1945年进入了棒球名人堂。有趣的地方就在于，那张参与拍卖的签名照是Kelly目前已知所留下的唯一一张签名照。物以稀为贵，这张签名照的预计价格也因为一些专门收集名人堂成员签名照的收藏者的追捧而水涨船高。这很可能是你收集Kelly纪念品的唯一机会，但不要轻易下定论，在变幻莫测的拍卖台上，你还是有机会以相对低廉的价格将它带回家的。“这就是拍卖的魅力所在，”Lipman表示。“你永远不知道下一刻会发生什么。”
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