弈客围棋获千万级Pre-A轮融资,AlphaGo后围棋市场还有什么机会 | 创业熊

2016-11-10创业熊谢盛

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一场因聂卫平“打假”掀起的风波似乎并没有吸引到太多的关注,与当初AlphaGo所引发的短暂围棋热相去甚远。但在“聂卫平围棋教室”与“真朴教育”这次纠纷中,一则2014年的融资消息却值得一提。

据i黑马于2014年3月3日的报道,由聂卫平、洪波和真格基金共同创立的真朴教育完成千万级美元A轮融资,旗下包括少儿围棋项目“聂教室”,2012年的学生总数已经突破了10000人,教师共计300多人,营业额超过6000万元。

尽管聂卫平已经结束了与真朴教育的合作,但即便放在整个体育创业领域来看,这依然是一笔数额不小的早期融资。而从2015年至今,公开资料披露的围棋创业融资事件,仅有爱棋道一起。这也反映出,围棋创业领域一直没能获得资本太多的关注。

一则新的融资事件在最近发生,弈客围棋CEO傅奇轩向懒熊体育透露,公司已于今年8月底完成了千万级人民币Pre-A轮融资,由娱乐工场领投,岚琪创投,恒康家居董事长、梦百合世界围棋大赛创始人倪张根和一位个人投资者跟投。

创业之前,傅奇轩是上海锦天城律师事务所的一名律师,平日里与棋友在小区一家咖啡馆下棋,并用Excel记录棋友的胜负情况,进行等级分升降编排。随着聚集的棋友人数增多,四五百人的会员规模已经无法用Excel承载,傅奇轩意识到可以做一个App来服务更多棋友。

2014年底,傅奇轩与几位朋友成立公司,正式运营弈客围棋项目。App自2015年6月上线至今已积累约35万用户,日活约25000,用户日均使用时间约69分钟。弈客围棋App上拥有新闻资讯、在线对弈、赛事直播、棋谱/记谱、教学视频等功能模块,用户还可以在弈客上加入俱乐部,并寻找棋友、下棋地点、赛事等。

“现在上午10点半,活跃用户12000多,到晚上会超过25000,启动次数目前87000多次,晚上(次数)会超过50万。”采访过程中,傅奇轩向懒熊体育展示弈客围棋友盟后台数据。


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▲ 弈客围棋App界面。


这种高频打开的次数,其实源于弈客围棋的在线对弈采用非即时模式,即在普通对局中用户没有用时限制。对于这样的设计,傅奇轩表示,如今要让用户每天拿出下一盘棋的时间比较困难,移动互联网的特征之一就是碎片化,非即时对弈让用户可以同时开启多盘棋局,并在碎片化时间里下棋,对时间、网速的要求降低,对新手来说也降低了门槛,有更多的时间去思考每一步棋的走法。

这种模式带来了大量的对局,提升了用户每天打开App的次数。


而又因这种非即时模式,与很多互联网社区不同,弈客要求用户进行实名认证,目前弈客的用户实名率超过40%。这样的设计有几个好处:一方面,用户会对实名账户更加珍惜,对弈时逃跑的情况大幅减少,同时也约束了用户行为,直播室和评论区几乎不会出现不当言论。


另一方面,当弈客在线下举办活动,或为赛事导流时,实名用户能提升转化率,线上的对弈数据也能提供准确的参照。


围棋尽管是中国乃至东亚一项历史悠久的智力运动,但即便在体育创业大潮来临时,它受到外界和资本的关注度也并没有多大的变化。


根据中国棋院组织编写的《中国围棋年鉴》估算,2014年6月,中国有3000万左右的围棋人口,其中注册职业棋手421人,业余围棋选手约970万人,围棋爱好者约2000万人。


尽管这个人数并不少,但在今年AlphaGo与李世石的人机对弈前,围棋已经离开大众视线很久。

AlphaGo对围棋行业有什么影响?韩国棋院称,在人机大战过去一周内全国有超过10万学生报名学习围棋。而对弈客围棋来说,这个系列赛期间访问量激增,造成服务器崩溃,工程师不得不通宵抢救。


但这起事件对于中国围棋行业的影响没有像韩国一样强烈。从去年创立公司以来,傅奇轩也见过许多投资人,但并未能成功说服他们弈客将如何盈利和增长,部分投资人则对围棋的市场容量有所担心,以至于公司最早期的数百万元启动资金来自于几个创始人。


这也使傅奇轩这一年多,除了加强团队执行力,绝大多数时间花在思考和探索商业模式。


自互联网流行以来,线上棋牌类对战平台就一直活跃,其中一个天然的收入来源是“金币充值”。对此,傅奇轩表示,在弈客的货币体系完成搭建后将逐步推出充值系统。

而在其他商业变现方向上,除了最直接的广告,傅奇轩还透露了三个规划:一,自行组织线上线下赛事及为各方举办的赛事提供编排、组织、报名、直播和报道等服务;二,录制教学视频课程,进行售卖和内容分发,并与线下培训机构合作,互相导流的同时利用弈客的平台辅助教学,未来还考虑开设自己的线上围棋教育版块;三,为政府机构、围棋协会等提供比赛、活动组织等服务。


其中培训市场将是弈客围棋的一个重心。


互联网模式确实能解决围棋行业的一些痛点,但围棋运动在我国经过多年的发展,事实上已经形成了比较固定的业态。就培训而言,开设围棋道场是最为传统的模式,以全国学棋市场最大的北京为例,葛玉宏道场、聂卫平道场、野狐研究会等师资优秀且知名度高的机构运营已经非常成熟,学生从启蒙-业余-职业的路径已经明确。

不过傅奇轩认为,与大部分体育运动不同的是,线上培训会是围棋培训的重要组成部分。因为这不仅提升老师和学生的时间利用率,也能解决优秀师资地域分配不均的问题。

“周一到周五白天围棋老师很闲,他可以通过线上点评的方式去帮更多人解答疑惑,” 傅奇轩说。“另外,中国最好的围棋老师都在北上广,但小县城也有学棋的需求,线上教育能够弥补他们缺乏好师资的问题。”

此前唯一公布获得融资的围棋创业项目爱棋道,同样瞄准的是围棋线上教育的市场,他们在今年5月公布获得800万人民币Pre-A轮融资,投资方是未来工场和一位个人投资者,创始人王煜辉师从聂卫平,是职业七段选手。

“学棋的孩子进入中学阶段后,基本是以线上为主,线下为辅,线上寻找更好的对手,听到线下没有的课程。爱棋道以线上直播为主的教学方式,使教学效率提升,(老师)收入提升,边际成本降低。”王煜辉对懒熊体育说。

王煜辉同样表示,目前优秀的师资大部分集中在一线城市,学棋的孩子想走上职业之路,很多都要举家到北京来,付出很多的努力。针对这一现状,爱棋道在普通课程以外开设了一个“博士班”,在线上请来柯洁、时越、唐韦星等世界冠军,指导这些有意往高水平进阶的学生。

而在其他围棋创业方向上,由职业棋手赵守洵和刘星创立的围棋TV网,已经聚集了一定人气。在线上对弈方面,除了腾讯、新浪、联众等大平台,也有弈城围棋网、围棋宝典这样的垂直平台,另外还有慢慢下围棋这种同样采取非即时对弈模式的项目。

不过,非即时对弈的模式与传统下棋还是有所区别。“真想下棋,还不如去在线平台直接下一盘,而且到最后有读秒,规定时间逼迫你做出选择,也是围棋的一种乐趣。”围棋爱好者加明对懒熊体育说。


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▲ 2015年6月,傅奇轩(左)参加懒熊体育在上海举办的创业路演项目现场,右边是小黑。


也仍然有人表达了对围棋培训市场潜力的疑惑。


中国产业信息网的分析称,中国围棋培训市场规模约250亿元,目前全国围棋培训机构大约2万家,多数小规模培训机构为由职业棋手或业余棋手任教,这些机构发展速度都很慢,不是以企业化的方式在运作。职业化围棋教育的消费群体太过狭隘,走职业化道路的消费人群数量少。更多人是将围棋教育作为幼儿启蒙教育及素质教育的一部分,以兴趣爱好拓展为主要方式。


“对于95、00、05后的孩子来说,围棋运动不‘酷’,这是一项小众运动,他们更喜欢欧美的团队运动,学棋本质上违背了他们好动的天性。”一位不愿具名的体育投资人对懒熊体育说。

但对于弈客围棋的未来发展,傅奇轩并不担心,“从商业观点出发,文体娱乐是一个伴随群众生活水平提高而长期向好的行业,用户在这方面的花费会越来越高,占据了移动端领先地位的弈客不担心未来的变现方式,我们希望智力运动能成为大家的生活方式。”


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