棒球在中国的推广中遇到的困难显而易见：场地稀缺、规则复杂、装备限制甚至文化差异都成为了MLB深度入华的阻碍。此番联手乐视体育，MLB拿出了足够的诚意，以至于看上去有那么一点点冒险。懒熊体育专访MLB中国区董事总经理谢龙和高级总监王鹏，看看乐视体育和MLB联手的背后，有着怎样的故事和商业逻辑。
美国西部时间1月6日在拉斯维加斯的发布会结束后，MLB中国区董事总经理谢龙和高级总监王鹏并没有立刻返回中国，还在与MLB总部、乐视体育方面进行着深度沟通，连着开了几次会。
这样的状态已经持续了一段时间——发布会前夕，多方召开了数十次的越洋电话会议，每次都是从北京的晚上谈到北京的白天，在12月24日和25日这两天，美国人最重要的圣诞节期间，中美两国的团队也都是在开会中度过的。12月31日，王鹏和同事们，在办公室里跨了一个年。
可以预计的是，在4月3日之前，乐视体育和MLB两方都会一直处在忙碌当中。为了实现每赛季125场、每周4场的高清直播，MLB要通过和中国电信的合作来开设一条连接中美的光纤，费用由MLB承担，春节期间，这条信号传输管道，会进行2到3次的越洋测试。
虽然一切都未开始，但看上去，双方都对这次合作的开端感到满意。
在MLB的中方团队看来，MLB看重的是乐视体育的生命力和成长性，“MLB对合作伙伴的选择是非常严格的，我们对乐视体育的判断是，这是一家非常有vision(视野)的而且商业模式非常好的一个跨媒体平台。”王鹏说。
▲乐视体育CEO雷振剑与MLB总裁罗伯特·曼弗雷德
刘建宏和于航是关键人物
乐视体育和MLB早在2013年开始就有了一些合作，只不过当时的合作略显粗浅，尚属试水。
美国西部时间1月6日，乐视体育与MLB美国职棒大联盟在美国拉斯维加斯举行联合发布会，宣布从2016年1月起未来三年,乐视体育成为MLB在中国大陆、香港和澳门地区的官方战略合作伙伴，除了拥有MLB赛事的独家媒体权益之外，乐视体育还将为MLB球迷搭建线上社区，并售卖MLB官方授权产品。
这次大合作引发关注，事实上，MLB和乐视体育的这次大策划，最早是从2015年9月初开始的。当时乐视体育和MLB共同打造的MLB一球成名真人秀，在美国旧金山进行总决赛，担任MLB(中国)棒球推广大使的乐视体育首席内容官刘建宏也去了现场，不过他中间偷偷溜出去了一会儿，和MLB负责发展、战略及国际事务的高级副总裁Chris Park进行了一番谈话。“Chris Park先生问了很多关于乐视体育很重要很宏观的问题，刘建宏先生特别完美地进行了回答。”王鹏说。
刘建宏为乐视体育打了前站。国庆节后，负责版权内容的乐视体育副总裁于航飞到了纽约，按照MLB中国区王鹏的说法，于航是第二个关键人物，他和MLB首席运营官Tony Petitti进行了非常深入的探讨，“于航代表乐视体育对MLB的高管们进行了非常精彩的乐视体育生态链呈现，这个演讲让MLB的高层最终做了决策，就跟乐视体育进行深度合作。”
“当时我们的上策是现场就签，中策是听完了回来再谈，下策是听完了没感觉就歇了，结果完全是按照上策来的。”这样的结果让王鹏有些惊喜，他解释说：“为什么是乐视体育?我想有这样几点。第一，我们和乐视体育合作时间最长;第二，从长线来看，乐视体育管理层对MLB的战略思考和战略支援，最符合MLB在中国投入和长期发展策略;第三，在沟通过程中激发出的一些新想法，让MLB对乐视体育有了新的认识。”
▲乐视体育首席内容官刘建宏担任“一球成名”真人秀推广大使。
战略不同源自理念不同
同样是美国职业体育联盟，NFL今年与多家中国媒体进行了转播合作，除了PPTV、乐视体育、腾讯、新浪以外，还有爱奇艺、百事通、广东体育、1905电影网、五星体育等网络、电视平台。
和多点开花的NFL相比，MLB选择了独家，似乎有些冒险。王鹏对此作出了三点解释。
首先，MLB希望粉丝能够享受到最高质量、最精彩的赛事和配套资源，“乐视体育给出的资源是我们认为在所有选项中最符合实际且最有长期规划的。”王鹏说。
其次，MLB在中国的布局是点面结合的，之前MLB已经同广东、辽宁、天津等地方电视台和歌华有线、北广传媒有一定合作。在王鹏看来，乐视体育符合MLB对“面”的要求。“在这些点和城市之上，在数字时代，我们希望能有一个最好的多屏合一的资源，乐视体育有一个完整的生态系统，符合我们的判断。”
第三，MLB要找的不仅仅是一个播出的渠道，“我们要找的是一个战略合作伙伴，不仅仅是我们版权方。我们不评论其他的联赛，但MLB和乐视体育的合作是多方面的，已经超越了直播商这个层面的定义，是一个基于长期发展、共同成长的战略级合作，这是我们所认为的一种独家。我们也不希望跟其他的联盟相比，因为这是一个独特的战略合作伙伴关系。”
谢龙补充说，MLB希望聚拢粉丝，而粉丝的需求是一个全方位的需求，绝不仅仅是看到比赛这么简单。“他希望能有地方看，有地方听到，有地方找重点再看一遍，有地方聊，还可以买到纪念品。我们希望搭载乐视体育这个生态平台，给粉丝提供一个像家一样的地方。”
▲美国西部时间1月6日，乐视体育与MLB美国职棒大联盟在美国拉斯维加斯举行联合发布会。
这是一个game changer
在接受懒熊体育采访期间，MLB中国区董事总经理谢龙反复提及，这是一个“game changer”，即一个扭转赛局的关键转折点，这个词是MLB的一位高管在给谢龙的邮件里提到的。
“这次合作对中国棒球的推广和产业化有着非常重要的意义。发布会上，MLB的总裁Rob Manfred、首席运营官Tony Pettiti等一众高管悉数到场，这种到场向美国和全球正式的发出一个信号。”谢龙说。
在谢龙看来，MLB在中国的落地，有这样几个点。第一步是线下独立活动，如MLB Play Ball!、MLB棒球乐园全国路演、MLB College Club，做的是项目内部优化和线下整合。第二步是和乐视体育合作的真人秀，突破了线下，打通了线上。如今来到了第三步，MLB中国要做的事，就给中国的棒球粉丝找一个新家。
谢龙也谈到了目标和规划，“通过这三年合作，把聚拢于乐视体育平台的粉丝经济打造出雏形，这个想象空间非常大。过去这些年，从没有粉丝到有粉丝，但粉丝处在分散游离的状态，那么我们把粉丝聚在球迷之家这个平台，这是一个承前启后继往开来的过程，聚集了就一定会产生裂变，就会产生更高层次的协同。”
按照计划，2、3月份，球迷们就能看到更多内容上的预热。“比如陈伟殷的报道会有很多花絮，还有MLB在全球积累的大量精彩视频和节目，这些都陆陆续续在乐视体育整个平台上在做。我们在线的粉丝俱乐部也在招募版主、建群，让大家发出声音来。”谢龙说。
4月3日，揭幕赛，也是MLB和乐视体育深度合作后的第一次亮相，“这是我们要吹响的第一个号角。这也将开创我们在中国大陆地区、香港、澳门四屏直播的先河。”
距离MLB新赛季开赛还有两个多月，双方早已经进入了备战状态。王鹏透露，除了赛事、信号等问题，目前MLB和乐视体育方面正为中国储备和培养第一批自有棒球解说人才，前央视体育解说员刘建宏将在其中发挥重要作用，“有一批自己的人解说MLB比赛，跟着MLB的粉丝们一起成长。这是一个很难得的机会，相当于当年宋世雄老师于中国女排，张路老师于意甲。”王鹏说。
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