如果说最近有什么大片成为了全民追捧的文化大事件，漫威10年献礼的《复仇者联盟3》绝对当仁不让。而这其中有一个情节，拥有预知未来能力的超级英雄奇异博士对钢铁侠说：“我看了14000605次结局，但我们只有一次战胜了灭霸。”电影一经首映，这句台词也迅速在网络上传播，成为了网友要求“反剧透”的一个经典爆梗。
现实世界里的芸芸众生自然无法向奇异博士那样拥有未卜先知的神功，但正所谓“穷人靠变异、富人靠科技”，随着科学技术的发展，普通人也开始尝试着通过发达的软硬件设备一点点探索“预知未来”的可能。就在这个月，顶级投资银行瑞银集团就通过精密的大数据算法和先进的计算机模拟，对即将开始的2018俄罗斯世界杯的结果进行了总计10000次预测。
套用奇异博士的梗，“UBS看了整整1万次结局，不过，他们打算剧透了。”
事实上，对于世界杯这样的全星球规模最大、关注度最高的单项赛事，但凡看一点足球的人都会自觉不自觉地对冠军有一个基本的判断。今年3月，在网易宣布成为德国足协中国独家网络媒体合作伙伴的签约发布会上，主持人张斌还与前国脚杨晨、李毅以及德国队名宿安德雷斯·穆勒就本届世界杯的四强席位各自发表了观点。结果就是，四个人的预测中，四强中的三个位置都被德国、法国和巴西所占领。这也是目前最最普遍和保险的看法，冠军将在德法巴三家中诞生。
寻常球迷图个开心，预测到此也就是了。但是对于手里动辄几亿甚至十几亿资金上下的投资银行来说，仅凭经验和账面实力的猜测是完全不能指导接下来的投资工作的。他们要求的预测必须足够可量化、足够精密、足够“概率性正确”——结果不保证一定准确，但必须是所有可能性中发生概率最高的。
▲预测结果从来让人们乐此不疲
根据美国《财富》杂志的报道，为了实现这样的“概率性正确”，瑞银集团特别组建了一支由18名资深分析师和算法编辑组成的权威团队，并利用计算机程序对俄罗斯世界杯完成了整整1万次结果模拟。
请注意，这样的操作既不是瑞银集团首创也远非历史上的头一遭，为了在四年一度的世界大赛中赚个盆满钵满，几乎全部国际知名的投行都会选择通过计算机数据模拟的方式来做出自己的科学化预测。不过，足球之所以迷人恰恰源自它的不可预知性，在2014年，瑞银集团自家程序跑出来的结果正是五星巴西会在本土捧起大力神杯，但结果大家都知道了。事实上，那场超乎常人认知的7-1的屠杀也让无数玩家赔了个血本无归。但在这里还是要替预测系统说一句公道话，毕竟程序确实无法预知，巴西核心内马尔会在八强战中脊椎重伤啊。
有趣的是，我们在网上检索了多家财经机构对于过往几届世界杯的冠军预测，却发现这些通过各种各样缜密规则和算法得出的预测却“一致地”对巴西国家队长期看好。2014年世界杯前，彭博社纠集了全球52个国家从事足球研究的经济学者进行了调查预测，结果同样是巴西将在本土夺冠，而且彭博社还进一步指出，巴西和德国将会师决赛，巴西将成为当届世界杯攻入最多进球的球队（攻入11球的巴西只排名当届第四，而第一名德国进了18个球——当然，7-1那场帮助太大了）。是的，全部猜错了。
▲巴西国家队一向是各种预测的心头好
2010年南非世界杯，这次是来自挪威竞赛中心、金融时报和英国伦敦金融中心等机构的统计学者通过不同的专业统计算法进行的预测，结果同样是巴西将会夺冠（八强被淘汰），而英格兰将进入四强（16强就被淘汰了）。显然，南非世界杯真是一届“令人神伤”的比赛啊！
2010年南非世界杯甚至引发了瑞银和摩根大通这两大老冤家的口水战，瑞银在赛前以22%的可能性力挺巴西将在非洲大陆登顶（2010年预测冠军，2014年预测冠军，2018年预测……文末写了。瑞银还真是偏爱巴西！），而摩根大通的分析师随即撰文反驳，他们不但声称瑞银的预测方法存在重大缺陷，还进一步给出了自己心目中的冠军——英格兰。后来，好像摩根大通的人就不太写世界杯的预测报告了。
而今年，瑞银10000次推算的结果被完整写进了他们有关俄罗斯世界杯的17页研究报告之中。除去对东道主俄罗斯有关足球的丰富多彩的介绍，瑞银集团也对希望利用世界杯获得可观收益的投资者们给出了自己的“权威建议”。
对于自己的“世界足球Elo排名系统”（World Football Elo Rating），瑞银可谓信赖有加。根据其数据推演结果显示，长期被人们高估的“欧洲中国队”英格兰这次真的要实现自我的正名了，虽然他们夺冠的几率依然只有8.5%，但杀进八强的概率足足达到了66.2%——这一数字可是所有32支参赛球队里第三高的！他们最终的预测排名也因此来到了第四位。甚至超过了“欧洲红魔”比利时和夺冠大热法国队！要知道，普遍被看好的高卢雄鸡在瑞银的预测中连四强都进不了，只能拿到第5名。
好了，终极悬念即将揭晓：在瑞银10000次的计算模拟和18位资深分析师的人脑推演中，谁是2018年俄罗斯世界杯的终极前三？以下顺序按排名由高到低排列——
德国、巴西、西班牙。
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不负责预测：国际足坛三大错觉，2018世界杯即将全部成真！| 懒熊早声音
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