担心李宗伟会宣布退役的球迷终于松了一口气。
几天前，当在马来西亚羽毛球协会宣布李宗伟将于11月8日要召开新闻发布会时，很多人都开始担心，这位羽毛球传奇人物将要从此告别赛场。幸好，在吉隆坡的发布会现场，李宗伟对着眼前十来个话筒说：“我会重返球场，只是没那么快”。
今年7月，马来西亚羽毛球协会宣布李宗伟因呼吸系统问题退出羽毛球世锦赛和其后举行的亚运会，随后陆续有媒体曝出他得了鼻咽癌的消息。9月22日，马来西亚羽毛球协会主席诺尔扎·扎卡里亚（Norza Zakaria）证实了这一消息，并且表示“宗伟正在治疗，他对治疗的反应很好，正在亲友的陪伴下休息和恢复。”9月23日，李宗伟首次对此回应：“我很好，谢谢大家关心。等我，我会回来！ ”
此后，包括“老对手”林丹在内的多名世界羽坛名将都对李宗伟送上祝福和鼓励。不过，抗癌复出并不乐观，复旦大学附属肿瘤医院放射治疗科主任医师王孝深教授当时分析说，由于鼻咽癌的特殊性，放射治疗是首选疗法。“一旦患者进行放疗，那么差不多两年的恢复期当中，他将长时间出现身体乏力情况，不足以支持日常的训练。”这也是为什么球迷们会担心，36岁的李宗伟会就此退役。
在癌症面前，很多人似乎都忘记李宗伟到底有多坚强了。这也是为什么，当李宗伟在发布会上宣布不退役的消息时，大家会如此惊喜。在今天的发布会上，李宗伟先是对大家的关注表示了感谢。“之前度过了一段艰难的时期，现在我已经回来了，感谢大家的支持。”但对于何时正式回归，是否会参加两年后的东京奥运会，李宗伟并未作出正面回应，只是说：“现在还不能着急，需要一些时间才能正常训练。”
除了承诺回归，李宗伟回顾了自己从得知患病到积极治疗的全过程。“当时也不知道要怎么做，就是好好配合治疗，自己也给自己加油鼓劲。当时吃喝都不行，一共治疗了33周，不能吃喝不能说话，但是也只能强迫自己吃，喝喝牛奶。这次去台湾复查已经感到基本痊愈，跟以前的自己没有两样，现在身体很好。”
▲张继科与萨姆索诺夫在里约奥运会上对决，而场下指导的正是萨姆索诺夫曾经的对手刘国梁
高龄+癌症，本应会摧毁一位36岁老将的职业生涯，但李宗伟还是希望再努力一把，"医生叮嘱我不要太着急，要一点点地恢复。但我很爱马来西亚，只要身体状况良好，就可以继续参加比赛。"
对于李宗伟来说，此次复出不管成绩如何，他的羽坛经历都已足够传奇。
25年前，李宗伟跟爱打羽毛球的爸爸去羽毛球馆玩耍，因身体协调性优于其他小朋友被教练相中。不过，由于李宗伟家境贫寒，再加上当出租车司机的爸爸怕没时间接送孩子，所以家里有些犹豫。但教练一再坚持，甚至还说：“你只要每天把他送过来，我保证练完球就把他安全送回家。”
就这样，当时只有11岁的李宗伟在羽毛球馆开始了自己的职业生涯，从此与这项运动结下不解之缘。
从开始训练到打进国家队，李宗伟只花了6年的时间。2004年7月，在马来西亚羽毛球公开赛上，李宗伟拿下了自己职业生涯的首个男单冠军。这个曾经的穷小子开始受人关注，并且慢慢地蜕变为马来西亚的民族英雄。
在2008年8月21日至2012年6月14日期间，李宗伟连续199周占据世界第一的宝座，成为首位占据世界第一宝座超过一年时间的马来西亚羽毛球运动员。此外，从北京奥运会开始，李宗伟连续3次打进奥运会羽毛球男单决赛，这一点林丹也不曾做到。
但在这段旅程中，李宗伟长期背负着“千年老二”的名号，他七次打进世锦赛和奥运会的男单决赛，却没能拿下一次冠军。这其中，有四次是被林丹击败，三次被谌龙击败。李宗伟和林丹之间长达14年的“相爱相杀”，更是外界津津乐道的话题。
在2011年，李宗伟出版了名为《败者为王》的自传，书名同样令人深思。在书中，李宗伟讲述了自己的童年生活，并且回顾了自己从开始接触羽毛球到为马来西亚夺冠的全过程。透过这段自述，球迷也看到了一个屡败屡战，永不服输的李宗伟，不管他的对手是强大的中国军团，还是令人望而生畏的鼻咽癌。
场下的李宗伟绝不是一个失败者，他的收入足以在羽坛傲视群雄。根据《亚洲十大》杂志在2016年10月27日公布的亚洲十大最富有运动员排行榜，李宗伟以近4500万美元的净资产排名第6，比排名第8的林丹多出了将近1500万美元。
▲Orando Holdings向李宗伟赠送豪宅
除了有三星和尤尼克斯这些大的代言合同和房地产发展商Orando Holdings赠送的豪宅之外，李宗伟在2012年还与人合作，开发了一个名为Duta Suria的高端公寓项目。当时在项目发布仪式上，李宗伟曾透露，“我已经决定了，退役之后就去做生意，这（高级公寓项目）就是我的未来。”
对于多数中国球迷来说，李宗伟不退役也是一个令人欣慰消息，毕竟，像他这样尚未告别赛场的“中国人民的老朋友”实在已经不多了。上个月，日本运动员福原爱才刚刚宣布退役（相关链接：年入上亿，嫁给迷弟——原来你是这样的爱酱），十几年来，中国女乒的“大魔王”换了一代又一代，只有“爱酱”一直在坚持。福原爱从小就来中国学球，乖巧又不失豪爽的性格和一口纯正的东北口音颇得中国球迷的喜爱。
不知不觉间，承载了一代人中国人记忆的外国运动员开始陆续跟我们告别，他们多数成名于中国人举国关注奥运时期，是在中国传统强项上锋芒毕露的外国人，并且后续在和中国运动员在经年累月的对决中“打”出了感情，像瑞典乒乓球运动员瓦尔德内尔，美国射击运动员埃蒙斯，都一度是在中国家喻户晓的外国名字。
比如“体操皇后”霍尔金娜，她辉煌的职业生涯一共获得了57块金牌，也俘获了大批中国粉丝。今年10月22日，霍尔金娜在接受《大河报》采访时直言，“当我在奥运会上比赛时，有很多来自中国的粉丝。我很怀念参加比赛的那段时光，也很感激那些和我一起竞争的中国女孩，我记得她们的名字，比如莫慧兰。”离开赛场之后，霍尔金娜选择投身政坛，还当选了杜马青年事务委员副主席。
这些耳熟能详的老将一一退役，方能显现出坚持战斗的老将们是多么值得珍惜。依然奋斗在赛场上的还有丘索维金娜和萨姆索诺夫，尽管他们都已年过40，却依然因为各自的理由在运动场上拼搏——丘索维金娜是为了家人，萨姆索诺夫是为了热爱。
不管是坚持，还是离开，这些体坛老将都值得大家尊重。而在李宗伟正式回归之前，要不要今晚再重温一下那些经典的“林李大战”？
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