近日，美国板球协会（USACA）与来自宾夕法尼亚的Global Sports Ventures公司签署了一笔价值7000万美元的授权合约，这意味着板球即将正式进入美利坚百花齐放的体育版图。

我们都知道板球在印度的火爆，而事实上，世界上除印度以外板球观众最多的国家正是美国：今年年初，超过140万美国人目睹了男子T20板球世界杯上西印度群岛队的夺魁。这纸合约无疑将对板球在美国扩大影响力产生深远的影响。

“众所周知，打入职业体育市场从来都不是易事，但我们认为美国的消费者需求会产生足以撼动市场秩序的力量。”谈到板球在美国的前景，Global Sports Ventures的CEO兼主席Jignesh Pandya对未来充满信心。“让我们在本土促进这项全球第二受欢迎运动的发展，这是这笔合约的意义所在。”

尽管在职业体育层面，美国板球刚处于起步阶段，但板球在美国却已有着悠久的历史：早在南北战争之前，板球就已广受美国人的欢迎。本杰明·富兰克林，美国历史上最重要的人物之一，在1754年将板球规则正式化，进一步奠定了板球在美国的地位。根据美国板球协会的记载，国父乔治·华盛顿曾于1778年在宾夕法尼亚的福吉谷打了一场板球比赛。而体育史上第一次国际间的对话，正是一场美国对阵加拿大的板球比赛。

就现实意义而言，这纸为期多年的合约意味着T20职业联赛将在不久的将来落户美国。在这之前，一些重要问题需要组织者们达成一致：球队的数量、球队所在城市的分布、比赛场地的安排以及男女运动员们的合同内容。

“我们现在并不急于开疆拓土，”美国板球协会主席Gladstone Dainty在电话采访中表示。“比起扩张速度，我们更注重产品的质量。我们会尽快落实板球的相关事宜，但不会急于将其推向市场。”

Pandya透露，联赛的组织者们希望与现有的体育场进行合作，对其进行适当改造以符合板球场的标准，并会在此基础上增加一些板球的基础设施。球场之外，尽管尚未有协议最终敲定，但大量潜在的赞助商以及可能的电视合作问价还是昭示了光明的发展前景。

在一次采访中，Pandya表示：“我们的目标是促进板球在美国的发展。当下，美国没有一名板球球员能打上合同制的职业比赛。他们有着兼职或是全职的工作，但同时也为了板球投入了大量的时间。我们希望将板球职业化，让他们全身心投入他们所爱的东西。”

国际板球的赛制分为50回合制和20回合制。上文提到的T20比赛采用的就是20回合制。20回合制的比赛一般时长3个小时，和其他职业体育比赛的时长相差不大。这也是T20比赛在国际赛场更受青睐的原因：更短的时间，更激烈的比赛。

考虑到美国民众对板球的强大需求，Global Sports Ventures预计将会从各种合作事宜中获得数亿美元的利润，这无疑将对美国的体育经济产生巨大的影响。

Pandya从未掩饰他对美好未来的憧憬，“我们已经为此酝酿了许多年，无论是站在美国经济的视角，还是以电视观众的眼光，我们都充满信心。我们相信这项长期合作将会取得成功，我们终将见证半球在美国的蓬勃发展。”

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